EMBEDDED
53 • SETTEMBRE • 2014
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IN TEMPO REALE
SFF SYSTEM
el mondo embedded, l’inarrestabile evolu-
zione delle schede e dei sistemi SFF (small
form factor) continua, stimolata dal fatto
che, oggi più che mai, nello sviluppo dei vari
progetti, le dimensioni del sistema contano.
Rappresentano un requisito sempre più richiesto nelle
nuove applicazioni, e non si tratta certo solo di smartphone
o tablet. Fermi restando i diversi campi della progettazione
embedded in cui ancora si adottano le schede di più gran-
de formato, è soprattutto in quelli emergenti che avere
dimensioni molto contenute, e un consumo di energia
estremamente ridotto, si rivela decisivo. Ora, i fenomeni
tecnologici e di mercato che guidano il ‘cambio di pelle’
delle schede SFF si identificano in alcuni trend globali:
mobilità, dispositivi indossabili (wearable device), Internet
degli oggetti (IoT – Internet of Things).
In particolare, nella fascia delle applicazioni ‘deeply embed-
ded’ e indirizzate alla Internet of Things, l’agguerrita com-
petizione fra tecnologie, costruttori di processori, e vendor
di schede sta giocandosi a colpi di SoC. I system-on-chip
permettono di creare progetti SFF con dimensioni ulterior-
mente miniaturizzate, in grado di consumare meno ener-
gia, conducendo a una filosofia costruttiva fondata sulla
realizzazione di soluzioni a livello di sistema complete, in
cui sono integrati processori multicore, potenti sottosiste-
mi grafici, blocchi digitali, analogici, e ricche dotazioni di
interfacce di I/O.
Da un passato in cui il comparto delle schede SFF era tra-
dizionalmente dominato da standard basati su processori
con architettura x86, si è arrivati a un presente dove l’im-
patto dei sistemi a basso consumo, introdotti da fornitori
come ARM, si mostra sempre più considerevole ed eviden-
te, in termini di penetrazione nel settore, e nelle diverse
tipologie di applicazioni.
La serie di processori ARM Cortex-M, in particolare,
risulta la più utilizzata architettura ARM, citata da oltre
la metà dei rispondenti alla Embedded Hardware End
User Survey, realizzata dalla società di analisi di mercato
VDC Research nel 2013. Intel, da parte sua, ha di recente
introdotto il SoC Quark che, come osserva la stessa VDC,
è strategicamente bilanciato e posizionato nel mercato per
competere con i processori Cortex-M.
N
Gli oggetti ‘intelligenti’
guidano l’evoluzione
degli SFF
Prosegue l’espansione dei sistemi ‘small form factor’. Nei prossimi anni, fra le applicazioni in primo piano
dispositivi mobile e Internet delle cose
Giorgio Fusari
Fig. 1 – Il SoC Intel Quark
