Altera amplia le potenzialità della serie Cyclone con l’introduzione dei nuovi Fpga Cyclone IV

La nuova linea di componenti programmabili della società è stata esplicitamente ideata per applicazioni a basso costo ed elevati volumi che richiedono il supporto di protocolli seriali

Con l’introduzione della nuova famiglia di Fpga Cyclone IV, Altera Corporation vuole conseguire due obbiettivi: ampliare le potenzialità applicative dei componenti la linea Cyclone, la cui adozione procede a ritmi sostenuti, e consolidare ulteriormente la propria posizione nel settore dei componenti programmabili dotati di transceiver.

In risposta alla necessità di poter disporre di una banda più estesa a costi contenuti per soddisfare sia le esigenze di applicazioni che richiedono servizi voce, video e di accesso ai dati su reti mobili sia la crescente domanda di immagini 3D sempre più nitide, la nuova famiglia Cyclone IV è ora in grado di supportare i protocolli seriali più diffusi, garantendo nel contempo un mix ottimale tra costo contenuto, bassa dissipazione e disponibilità di ampie risorse in termini di porte logiche, memoria e funzioni DSP.

La linea Cyclone IV è proposta in due versioni. I dispositivi Cyclone IV GX sono caratterizzati da una densità che può arrivare a 150K elementi logici (LE) e dispongono di un massimo di 6,5 Mbit di RAM, 360 moltiplicatori e otto transceiver integrati operanti a 3,125 MHz che supportano i protocolli più diffusi tra cui Gigabit Ethernet (GbE), SDI, CPRI e V-by-One. Inoltre è disponibile un blocco IP (Intellectual Property) per PCI Express (PCIe). Grazie a consumi di potenza ridottissimi e alla disponibilità di package che possono misurare solamente 11×11 mm, questi nuovi componenti programmabili rappresentano la soluzione ideale per tutte quelle applicazioni nei settori delle comunicazioni wireless e cablate, del broadcast, industriale e consumer dove costi e dimensioni rappresentano fattori critici.

I dispositivi della serie Cyclone IV E, grazie all’abbinamento ottimale tra basso costo, alte prestazioni e consumi estremamente ridotti (inferiori del 25% rispetto ai prodotti Cyclone della generazione precedente) rappresentano un punto di riferimento per tutte quelle applicazioni dove risulta indispensabile minimizzare i consumi, come nel caso delle radio definite via software (SDR – Software Defined Radio) portatili.

“Con l’introduzione della linea Cyclone IV – ha sottolineato Vince Hu, vice president del product and corporate marketing di Altera – abbiamo voluto ampliare ulteriormente le possibilità applicative dei nostri Fpga. Competitivi dal punto di vista dei costi con gli ASSP e capaci di garantire una flessibilità senza precedenti, gli Fpga della linea Cyclone IV rappresentano la scelta più ovvia per lo sviluppo dei progetti dei prodotti delle prossime generazioni. Le caratteristiche decisamente innovative di questi Fpga permettono ai progettisti di supportare senza problemi molteplici protocolli, semplificando in tal modo il design della scheda e consentendo la realizzazione di soluzioni non affette da problemi di obsolescenza e quindi in grado di “sopravvivere” più a lungo rispetto a quelle realizzate tramite ASSP”.

Nello sviluppo dei dispositivi della serie Cyclone IV GX, Altera ha concentrato i propri sforzi sulla riduzione dei costi del sistema complessivo. La disponibilità di transceiver a bordo degli Fpga di questa famiglia permette di eliminare i costi associati all’uso di componenti esterni, nonché di ridurre i consumi di potenza in misura pari al 30% rispetto ai prodotti Cyclone della precedente generazione che richiedevano l’uso di transceiver esterni (che costituiscono il livello fisico – PHY). La riduzione della dissipazione comporta un ulteriore abbattimento dei costi in quanto consente di eliminare il ricorso a dispositivi hardware per lo smaltimento del calore. Il fatto che i dispositivi della linea Cyclone IV GX richiedano solamente due alimentatori si traduce in una semplificazione della progettazione della scheda e in una sensibile riduzione dei costi e degli ingombri della scheda stessa. Il componente di taglia inferiore della famiglia Cyclone IV GX, offerto a un prezzo competitivo, è l’Fpga dotato di transceiver più piccolo al momento disponibile.

La consegna in volumi di EP4CGX15 e EP4C115E, i primi componenti della serie Cyclone IV GX e Cyclone IV E rispettivamente, è prevista per il primo trimestre 2010. Il prezzo per i dispositivi di fascia inferiore, EP4CE6 ed EP4GCX15, sarà inferiore a 3 e 6 dollari rispettivamente per quantità di 250K pezzi (nel 2010).

I tre dispositivi più piccoli della linea Cyclone IV GX saranno supportati dalla versione 9.1 del software di progettazione Quartus II, mentre i restanti componenti della famiglia saranno supportati dalla versione 9.1 di Quartus II, Service Pack 1.

Fpga Cyclone IV: www.altera.com/pr/cycloneiv/20091102

Altera: www.altera.com

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