EON
ews
n.
563
-
aprile
2013
21
lizzazione delle paste d’ar-
gento che trovano impiego
in una vasta gamma di ap-
plicazioni, tra cui le celle
solari, sensori, tag RFID e
touch screen, è salito rapi-
damente, e questo anche a
causa della crisi economi-
ca: i prezzi sono passati dai
10 dollari all’oncia del 2009
agli oltre 45 dollari del 2011.
Questo aumento della ma-
teria prima si è ovviamente
riflesso sui prezzi per gli
utenti finali, soprattutto per
quelli che realizzavano pro-
dotti largamente dipendenti
dalle paste d’argento, come
per esempio le celle fotovol-
taiche.
Per l’argento, IDTechEx sti-
ma che le paste basate su
questo materiale costitui-
ranno un mercato del valore
di 2,77 miliardi dollari nel
2013.
Le dimensioni di questo
mercato sono tali che diver-
se aziende hanno puntato
verso l’innovazione e, per
esempio, le nanoparticelle
d’argento sembrano essere
un interessante materiale
alternativo.
Tra le applicazioni c’è an-
che la stampa inkjet e stan-
no arrivando una varietà di
inchiostri basati su rame e
rame/argento che dovreb-
bero permettere alle azien-
de di guadagnare market
share e un elevato margine
di profitto.
Si tratta sempre di solu-
zioni orientate a ridurre la
dipendenza degli utenti fi-
nali dalle oscillazioni del
prezzo dell’argento. Questi
inchiostri sono dotati di ca-
ratteristiche differenti e of-
frono per esempio diverse
dimensioni delle particelle
e livelli di stabilità. Anche
se l’argento supera ancora
la maggior parete delle al-
ternative, la riduzione della
dipendenza dai costi delle
materie prime resta però il
driver principale per il mer-
cato.
Occorre considerare co-
munque anche che il mer-
cato delle materie prime è
decisamente mutevole e
diverse aziende si pongo-
no il problema di quello che
potrebbe accadere quando,
per esempio, i prezzi si ri-
assesteranno allineandosi
ai trend a lungo termine.
Questo problema non è
affatto secondario per le
aziende che hanno investi-
to in costosi macchinari per
produrre o utilizzare i nuovi
materiali, oppure che hanno
acquistato materiali alterna-
tivi in elevate quantità.
C
ome è accaduto in pas-
sato per altre tecnologie,
l’aumento dei prezzi di al-
cune materie prime spinge
l’industria a cercare delle
alternative più a buon mer-
cato. Come è successo per
l’indio, oggi si sta assisten-
do allo stesso fenomeno
per l’argento che serve per
le tecnologie degli inchiostri
conduttivi. Una ricerca di
evidenzia appun-
to i trend legati a questi due
materiali. Nel caso dell’in-
dio, per esempio, l’ascesa
dei prezzi ha comportato
la crescita della tecnologia
TCF (Transparent Conduc-
tive Film) come alternativa
all’ITO (Indium Tin Oxide)
utilizzato per molte applica-
zioni come per esempio nei
display, touch screen, ma
anche nei pannelli solari.
Dal punto di vista delle
dimensioni del mercato,
IDTechEx stima che quello
dell’ITO arriverà a 1,8 mi-
liardi di dollari nel 2013, a
parte il costo del substrato.
Per avere un’idea dell’entità
dell’aumento dei prezzi nel
passato, quello dell’indio è
salito dai 200 dollari al kg
del 2004 agli oltre 1.000
dollari al kg nel 2006. Que-
sto ha spinto l’industria a
cercare altri materiali per
sostituirlo, come per esem-
pio nanofili d’argento, di
rame, PDOT, graphene e
nanotubi di carbonio. Que-
sti cambiamenti ovviamente
hanno modificato la catena
del valore con la creazione
di nuove aziende e modifi-
che di strategie per quelle
esistenti, ma nel frattempo
il prezzo dell’indio è sceso,
attestandosi tra i 400 e i
600 dollari al kg.
Questo assestamento dei
prezzi ha nuovamente tra-
sformato lo scenario per le
aziende e i nuovi materiarli
che precedentemente era-
no considerati molto com-
petitivi in termini di prez-
zi rispetto all’indio, ora lo
sono decisamente meno,
e questo anche perché la
differenza di performance,
fra i vari materiali non è au-
mentata.
Questo trend relativo alle
forti fluttuazioni i dei prezzi
ha comunque generato del-
le dinamiche che permetto-
no di offrire nuove tecnolo-
gie in rapida maturazione.
Anche il prezzo dell’argen-
to, necessario per la rea-
T
ecnologie
Innovazione nella printed electronics:
opportunità e rischi
Rispondere alle esigenze del
mercato tramite l’innovazione
per compensare le fluttuazioni
dei prezzi delle materie prime è
un’operazione che offre molte
opportunità per le aziende,
ma, come evidenzia IDTechEx,
presenta anche diversi rischi
F
rancesco
F
errari
Fig. 2 - Il
prezzo
dell’argento
ha avuto un
picco negli
ultimi anni,
in gran parte
ascrivibile alla
recessione
economica
Fig. 1 - Il
prezzo
dell’indio
ha subito
fluttuazioni
nel corso
degli anni,
creando
incertezza tra
gli utilizzatori
