EMBEDDED
53 • SETTEMBRE • 2014
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HARDWARE
COM
un moderno supermercato si può considerare alla stregua
di un supercomputer collegato in rete. Senza i computer
embedded che operano dietro le quinte, molte operazioni
non sarebbero possibili. Tutte queste applicazioni richiedo-
no sistemi di computer specializzati e ad elevata affidabilità,
che devono operare nel mondo più efficiente possibile in
termini energetici. I nuovi SoC serie G di AMD (Fig. 1),
si distinguono per un ottimo rapporto tra prestazioni e
consumi e un’elevata flessibilità di suddivisione del carico
di lavoro tra CPU e GPU. Una soluzione di questo tipo è
particolarmente adatto per applicazioni di controllo e visua-
lizzazione sensibili ai costi come appunto quelle del settore
delle vendite al dettaglio”.
Moduli COM-Express
per sistemi flessibili
Per garantire le risorse grafiche e la potenza di calcolo
richieste dalle varie applicazioni e per rendere disponibili le
interfacce necessarie molto spesso si ricorre a moduli basati
sullo standard “COM Express”. Per ogni applicazione viene
sviluppata una carrier board “ad hoc” equipaggiata con una
slot per il computer embedded disponibile sotto forma di
modulo COM-Express.
conga-TCG (Fig. 2) è una soluzione particolarmente inte-
ressante: si tratta di un modulo COM-Express compatto, di
dimensioni pari a 95 × 95 mm 2 si può facilmente integrare
nella singola applicazione. Il processore impiegato, il SoC
serie G di AMD, integra CPU, chipset e funzioni grafiche su
un unico chip. Contrariamente alla versione precedente con
due chip, la nuova piattaforma SoC offre migliori prestazioni
multimediali, maggiore potenza di elaborazione eterogenea
e supporta per memoria con ECC.
I nuovi SoC serie G di AMD sono disponibili nelle versio-
ni dual e quad-core: essi sono basati sul nuovo core CPU
“Jaguar” in tecnologia da 28 nm e sulla GPU Radeon della
serie 8000 di AMD. Queste unità di elaborazione possono
elaborare più comandi per ciclo di clock a velocità di clock
più elevate, fornendo prestazioni decisamente più elevate: i
benchmark effettuati hanno evidenziato che i SoC serie G
di AMD, in confronto alla precedente generazione di APU
serie G, prestazioni della CPU migliori in misura fino al
113%. Anche gli acceleratori multimediali implementati in
hardware sono stati migliorati: il nuovo Universal Video
Decoder, ad esempio, offre nuove possibilità di codifica
video basata sull’hardware. Tra le altre caratteristiche di
rilevo da segnalare vi sono il perfezionamento del clock
gating e il suo utilizzo nell’engine multimediale, in modo da
ridurre ulteriormente l’assorbimento di potenza.
conga-TCA prevede il controllo diretto da parte della GPU
delle interfacce grafiche VGA, dell’LVDS a canale singo-
lo/doppio a 18/24 bit, della DisplayPort 1.2 e della porta
DVI/HDMI 1.4a, attraverso le quali possono essere gestiti
direttamente i due display indipendenti (Fig. 3). Attraverso
la Display Port 1.2 viene supportato anche il multistream,
per gestire in modalità daisy chain fino a due display per
connessione grafica. Questo sistema è ideale per tutte le
applicazioni con uso intensivo di grafica, come ad esempio
quelle di digital signage. L’unità grafica integrata Radeon di
AMD con il Decoder Video Universal 4.2 permette di elabo-
rare in maniera “fluida” video BluRay con HDCP (con riso-
luzione 1080 p), video MPEG-2, HD e DivX-(MPEG-4), oltre
a garantire il supporto di DirectX 11.1 e OpenGL 4. Grazie
a OpenCL 1.1 è possibile trasferire sul processore grafico
compiti onerosi in termini di elaborazione con elevato paral-
lelismo. L’analisi dei dati video, ad esempio per la program-
mazione OpenCL, può essere elaborata completamente e in
tempi brevi dall’engine grafico, poiché tali compiti possono
essere eseguiti benissimo in parallelo dalle numerose unità
di esecuzione della GPU. Per applicazioni di questo tipo la
GPU mette a disposizione le API OpenCL una potenza di
calcolo fino a 256 GFLOP.
Una soluzione prova di ventole
Il basso fabbisogno di potenza dei nuovi SoC di AMD per-
mette di evitare l’uso di ventole. In questo modo i sistemi
diventano non solo più silenziosi, ma anche più affidabili, dal
momento in cui non sono presenti componenti meccanici
Fig. 2 – conga-TCG è un modulo COM-Express con
pinout di tipo 6 in formato compact - 95 × 95 mm 2
