EMBEDDED
53 • SETTEMBRE • 2014
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HARDWARE
OPEN SOURCE
li imprenditori, così come tutti coloro che sono
impegnati nello sviluppo di nuove tecnologie,
tendono a privilegiare la via più semplice per
raggiungere un determinato obbiettivo. Nel
settore dell’elettronica questa è rappresentata
dall’hardware open source (OSHW – Open Source Hardware).
L’uso di questo tipo di hardware si va diffondendo in ambito
commerciale e godrà sicuramente di un adeguato supporto, così
com’è successo per il software open source: l’utilizzo di Linux in
ambito embedded, l’uso del software gratuito Apache per Web
server, che rappresenta la base di quasi la metà dei siti Web
a livello mondiale e il sistema operativo Android, largamente
adottato in un grandissimo numero di dispositivi mobili sono un
esempio di applicazioni commerciale di software open-source.
L’uso commerciale del software open-source (OSS – Open
Source Software) era la base dei progetti embedded. I prodotti
erano basati su un OSS ma i successivi sviluppi, quelli che non
riguardavano il sistema operativo, non sempre sono stati condi-
visi o, nel momento in cui c’è stata condivisione, questa è stata
ritardata al fine di ricavare un vantaggio competitivo.
Il futuro dell’hardware open-source appare promettente poiché
l’open source è un modello collaudato, che ha avuto origine in
ambito universitario ed è stato alimentato attraverso l’intera-
zione, la condivisione e l’apertura rese possibili dai forum via
Internet. L’hardware open-source permette di abbattere tutte le
barriere fornendo la documentazione necessaria direttamente
on-line, spesso da parte di persone non professioniste, e facendo
leva su modalità abbastanza affidabili di supporto attraverso il
lavoro di volontari e appassionati. L’hardware open-source sfrut-
ta il lato sociale delle persone (e viceversa).
Il software open-source ha sicuramente ricadute positive dal
punto di vista commerciale. Un sistema operativo come Android,
ad esempio, ha permesso a produttori di hardware per dispositi-
vi mobili del calibro di Samsung e HTC di evitare di “reinventare
la ruota”. Esso inoltre garantisce il medesimo aspetto e le stesse
modalità di interazione (look-and-feel) su tutte le piattaforme,
in modo da non costringere gli utilizzatori a dover studiare le
caratteristiche un nuovo sistema operativo nel momento in cui
acquistano un nuovo prodotto. Disponibile senza il pagamento
di royalties, Android ha contribuito a ridurre il prezzo di vendita
dei telefonini. I produttori di questi apparecchi, dal canto loro,
traggono numerosi vantaggi dalla disponibilità di un sistema
operativo affidabile come Android e molti dei volontari che col-
laborato a questo progetto open source sono in realtà lavoratori
dipendenti.
I produttori di semiconduttori, dal canto loro, pagano o inco-
raggiano volontari perché lavorino e contribuiscano ai progetti
hardware open-source che contemplino l’uso dei loro proces-
sori. Questa stessa modalità è adottata nei riguardi di Linux
embedded: un processore su cui non gira alcun software non
ha utilità alcuna e Linux non richiede il pagamento di alcuna
royalty. Nel momento in cui cresce il mercato dell’hardware
open-source, aumenta anche il numero dei “blocchi base”
disponibili (sotto forma di shield, cape, booster pack o altri tipi
G
Il futuro dell’hardware
open-source
L’hardware open-source ha tutte le potenzialità per cambiare le regole del gioco del mercato elettronico
Lynnette Reese
Mouser Electronics
Fig. 1 – RepRap è una stampante in grado di replicarsi
che permette di sviluppare progetti realmente creativi
