EMBEDDED
53 • SETTEMBRE • 2014
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HARDWARE
MICROTCA
o standard MicroTCA (Telecommunication
Computing Architecture) ha già otto anni di vita ma
continua a evolvere per continuare a consolidare il
proprio ruolodi riferimentonelle connessioni adalta
velocità fra i sistemi a elevate prestazioni. In questi
anni il PICMG (PCI Industrial Manufacturers Group) ha faticato
non poco per aggiungere allo standard le nuove interfacce che nel
frattempo si affermavano come ad esempio le seriali PCI Express,
cPCI e SerialRapidIO oppure le attuali versioni di Ethernet a 1 e a
10 Gigabit al secondo mentre nel frattempo sul mercato si sono
diffusi svariati moduli frontali AMC (Advanced Mezzanine Card)
e retrostanti RTM (Rear Transition Module) con caratteristiche e
prestazioni che di volta in volta hanno dovuto adeguarsi alle novità
introdotte variando ancor di più l’offerta e costringendo i sistemisti
a tenersi sempre aggiornati sulle proposte dei costruttori.
Tutto ciò ha spinto il PICMG a introdurre nel 2011 la nuova
versione MTCA.4 che si ispira alle schede MicroTCA custom rea-
lizzate dagli ingegneri tedeschi che lavorano al sincrotrone DESY
(Deutches Elektronen SYnchrotron) e che le hanno concepite
appositamente per le reti ad alta velocità impiegate nell’acquisizione
dati e nelle comunicazioni fra i vari moduli del loro impianto. Due
anni di sperimentazione finanziati dalla Helmholtz Association che
gestisce ben diciotto centri di ricerca in Germania sono bastati
per promuovere le novità tecniche che si sono dimostrate valide e
inserirle nel nuovo MTCA.4 ora disponibile.
In pratica, si tratta di sostanziali miglioramenti nella gestione delle
temporizzazioni e degli I/O che consentono di implementare
applicazioni di controllo remoto più sofisticate e nel contempo
semplificano la manutenzione e l’aggiornamento delle funzioni di
comando. Infatti, introducono la possibilità di sostituire virtualmen-
te le funzionalità di alcuni moduli per il tempo necessario a interve-
nire in remoto per correggerne gli eventuali malfunzionamenti o
per modificare alcune applicazioni e poi ripristinare prontamente
l’attività senza interruzioni nella continuità di servizio. Nella nuova
versione è stata anche perfezionata la Multivendor-Capability
che permette di abilitare automaticamente le schede di qualsiasi
costruttore purché naturalmente siano compatibili e si tratta di un
beneficio fondamentale perché moltissime schede MTCA sono
realizzate dai rispettivi costruttori con funzionalità dedicate ad
applicazioni specifiche in quanto che ciascuna di esse esprime il
L
MicroTCA.4:
un passo avanti verso
la compatibilità
Lo standard MTCA.4 favorisce il controllo remoto e la gestione in rete delle applicazioni industriali a elevate
prestazioni e risolve ulteriormente i problemi di compatibilità fra i diversi costruttori
Lucio Pellizzari
Fig. 1 – Elma fornisce i due nuovi supporti MicroTCA.4
Chassis Platform-12 e MicroTCA.4 Crate-6 rispettiva-
mente da 9U e 6U con dodici e sei slot AMC/RTM
Fig. 2 – I moduli MCH Kontron AM4904/AM4910
supportano i sistemi MTCA.4 con interfacce GbE,
sRIO e PCIe per il primo e 10 GbE per il secondo
