EMBEDDED
49 • SETTEMBRE • 2013
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IN TEMPO REALE
SFF
na sempre più ampia gamma di soluzioni pro-
gettuali, processori, e relativi servizi di supporto,
sta estendendo le opzioni disponibili per quegli
ingegneri e team di sviluppo concentrati sulla rea-
lizzazione di applicazioni embedded che sfruttano
l’utilizzo di schede e sistemi appartenenti alla categoria, cosiddet-
ta, delle tecnologie SFF (small form factor). Soprattutto, rispetto
ad anni fa, accanto ai sistemi Intel-based, crescono le architetture
e i sistemi embedded ARM-based.
Sullo sfondo, lo scenario tecnologico, in grado di trasformare con
le proprie evoluzioni le attività di design degli sviluppatori, vede
tra i fatti certamente rilevanti la ratifica ufficiale, alla fine dell’anno
scorso, da parte del consorzio SGET (Standardization Group
for Embedded Technologies), della specifica SMARC (Smart
Mobility ARChitecture). Una specifica pensata per moduli COM
(computer-on-module) ARM/SoC-based, ultra-low power, ad alte
prestazioni, caratterizzati da due tipologie di formato – 82 mmx 50
mm, e 82 mm x 80 mm – low profile, e indirizzati ad applicazioni
che possono andare dai sistemi di automazione, fino ai dispositivi
con intenso uso di grafica, ma finalizzati a mantenere consumi
molto bassi e a operare in condizioni ambientali estreme. Si tratta
di moduli adatti a realizzare dispositivi portatili handheld molto
compatti, e anche device di più grandi dimensioni, con potenza
computazionale elevata e consumo di pochi watt. La specifica mira
a dare ai costruttori di moduli COM, agli sviluppatori di carrier
board e sistemi, e agli OEM, la possibilità di benenficiare di un
ecosistema globale nel settore dei computer-on-module ARM/
SoC compatti e ultra-flat.
Nel mondo delle tecnologie SFF indirizzate alle applicazioni in
campo militare, altre dinamiche riguardano ad esempio i pro-
cessi e le attività di valutazione del form factor VITA 73. Dietro
l’ideazione di questa specifica c’è fondamentalmente la volontà di
mettere a disposizione dei progettisti un modulo così compatto da
lasciare più spazio per l’espansione del sistema e altri componenti
sulla board, rispetto a soluzioni come i sistemi 3U VPX. Del resto
questa soluzione risponde alle esigenze, e all’interesse sempre più
forte espresso dal mercato della Difesa, per computer militari di
dimensioni molto contenute ed estremamente robusti, soprattut-
to quando si tratta di realizzare droni e veicoli UAV (unmanned
aerial vehicle) con sistemi di controllo elettronici altamente inte-
grati, e con stringenti vincoli SwaP (Size, Weight, and Power). Le
interviste, e le relative opinioni e punti di vista di alcuni operatori
del settore, che potete leggere qui di seguito, valgono a delineare
ulteriormente il panorama sui più recenti trend, standard, o atti-
vità di standardizzazione, che stanno segnando, o segneranno, le
attività del 2013 nel mercato delle schede embedded di piccolo
formato. Le risposte raccolte sono quelle di Marco Damian,
marketing manager di Contradata; Enrico Dani, sales manager di
Eurolink Systems; Norbert Hauser, executive vice president mar-
keting di Kontron, e Cristiano Bertinotti, product & area manager
di Sistemi Avanzati Elettronici.
Embedded
:
Cosa sta cambiando? Quali trend, standard, o attività
di standardizzazione, ritiene interessanti da osservare o prevedere
quest’anno, nello spazio delle tecnologie embedded definite ‘small
form factor’?
Contradata
: Le evoluzioni più immediate riguardano prima di
tutto il form factor Qseven, che diventerà ancora più piccolo.
Quello attuale, grazie alle diminuzioni dei consumi e delle dimen-
sioni dei chip, si evolve verso una fascia più alta di processori e,
nel contempo, si muove anche in direzione dei processori RISC,
e in particolare delle architetture ARM. Nella categoria dei
prodotti PC/104, aspettiamo la produzione di schede PC/104
U
Formati ‘small’ e
architetture ARM,
binomio sempre più
stretto
L’ecosistema tecnologico delle schede small form factor (SFF) si arricchisce di specifiche e standard.
Sempre più intensa la presenza dei moduli COM ARM/SoC-based
Giorgio Fusari
