EMBEDDED
49 • SETTEMBRE • 2013
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IN TEMPO REALE
FOCUS ON
ni, di dimensioni ridotte, più leggeri e
più economici (ad esempio i monitor
del livello di glucosio e della pressione
sanguigna); fra questi ci sono anche
dispositivi indossabili, come monitor
cardiaci ambulatoriali, o impiantabili,
come pacemaker -osservano
Karthik
Vasanth
e
Jonathan Sbert
, rispet-
tivamente manager e product line
manager della Medical business unit.
Fra tutte le possibili applicazioni elet-
troniche medicali, le comunicazioni di
rete (tendenzialmente wireless) per
la registrazione dei dati diagnostici e
l’ottimizzazione del trattamento stan-
no acquistando un’importanza sempre maggiore.
Nell’ambito delle applicazioni medicali per il supporto, la trasmis-
sione e la sicurezza delle comunicazioni in rete devono essere
rispettati diversi standard. Sono in
corso di sviluppo altri nuovi standard
e TI sta lavorando a stretto contatto
con le organizzazioni responsabili al
fine di sviluppare circuiti integrati in
linea con le necessarie specifiche. Per
quanto riguarda i dispositivi medicali
personali acquistabili senza prescri-
zioni e prodotti in grandi volumi (quali
monitor da braccio o da polso per la
pressione sanguigna o le pulsazioni),
oltre al basso costo e alle dimensioni
piccole sono molto importanti anche
i consumi; devono essere molto ridot-
ti pur presentando il dispositivo una
potenza di elaborazione sufficiente per
rilevare le variazioni nei valori fisiolo-
gici. Un’altra caratteristica fortemente auspicabile in questi device
è la connettività smartphone, attraverso trasmettitori a basso
consumo, in modo tale da consentire agli utenti di inviare e rice-
vere dati: per notificare le emergenze al personale medico e per
ricevere risposte da remoto. Dispositivi simili vengono utilizzati ad
esempio per tenere sotto controllo le prestazioni del personale in
situazioni di emergenza (si pensi ai vigili del fuoco) o di militari in
condizioni di stress”.
“Questa esigenza di connettività si sta diffondendo gradualmente
a tutti i dispositivi medicali -interviene
Dean Chen
. Al fine di
tenere bassi i costi e assicurare la compliance con gli standard
di sicurezza è importante che si tratti di una connettività intero-
perabile L’adozione di standard di connettività open può ridurre
i costi di implementazione e del ciclo di vita del dispositivo. La
connettività aumenta anche l’efficienza: l’integrazione IT con le
funzionalità dei device medicali consente il monitoraggio preventi-
vo e l’ottimizzazione del flusso operativo. Alcuni grandi produttori
hanno ottenuto questa funzionalità utilizzando soluzioni comple-
tamente custom. Ad esempio Boston Scientific, St Jude Medical e
Medtronic hanno offerto per anni una soluzione per il monitorag-
gio domiciliare dei portatori di pacemaker sia in modalità cablata
che wireless. Questi sistemi tuttavia sono incredibilmente costosi
per via dell’incidenza dei costi di ingegnerizzazione. Il futuro della
connettività wireless nel medicale sarà invece negli standard
ampiamente diffusi e nelle piattaforme che potranno essere utiliz-
zate in un’ampia varietà di applicazioni, riducendo enormemente
il costo. Gli standard che verranno infine adottati dal medicale
saranno quelli di maggior successo nel mondo dell’elettronica di
consumo”.
“È proprio sugli standard che l’industria del wireless deve progre-
dire -sollecita
Jens Unrath
. Per ora ci sono troppe applicazioni
e protocolli proprietari e questo ostacola la crescita del mercato.
Kontron va incontro a questa richiesta di standardizzazione utiliz-
zando piattaforme programmabili open che gli ingegneri possono
usare per affrontare tutte le necessità, incluse quelle di security”.
L’azienda partecipa anche a numerosi studi ‘proof-of-concept’ per
implementare soluzioni medicali wireless nei centri medici e al
domicilio dei pazienti.
I fornitori embedded a confronto
con gli OEM medicali
Secondo
Chen
, gli OEM del settore esprimono una domanda per
soluzioni chiavi in mano in tutte le aree tecnologiche diverse dal
loro core business; chiedono una solida capacità nei sistemi safe-
ty-critical e nelle certificazioni e una lunga esperienza nell’ambito
dei sistemi embedded. “Per rispondere con successo a queste
esigenze i fornitori embedded dovrebbero cercare di collaborare
con partner tecnologici che sappiano rispondere al meglio a tutte
queste richieste”.
“Per minimizzare l’impegno del cliente OEM nello sviluppo
dell’applicazione e nell’integrazione si devono usare tecnologie
di embedded computing standard e semistandard, nella forma
di piattaforme application-ready -afferma
Unrath
. L’OEM può
così concentrarsi sulle proprie competenze core. Un altro aspetto
importante, connesso alla generale riduzione dei budget, riguarda
l’attenzione al total cost of ownership (TCO) del sistema. Al fine di
ridurlo, i sistemi e i componenti devono essere affidabili e avere
una lunga durata. Anche per soddisfare queste caratteristiche i
prodotti futuri dovranno contare su sistemi e componenti basati
su standard open e ben collaudati, che assicurano una migrazione
facile e/o percorsi di upgrade affidabili. Gli OEM si affideranno
volentieri a quei fornitori che garantiscono una disponibilità dei
sistemi a lungo termine e offrono un valore del servizio specifica-
tamente rivolto al medicale”.
Jonathan Sbert,
product line
manager Medical
business unit di
Texas Instruments
Karthik Vasanth,
manager Medical
business unit di
Texas Instruments
