EMBEDDED
52 • MAGGIO • 2014
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IN TEMPO REALE
ENERGY HARVESTING
sui termogeneratori raggiungerà quota 57 milioni di dollari
entro il 2015 (dai 35 milioni di dollari dello scorso anno).
La maggior parte riguarderà ancora le applicazioni militari
e spaziali, ma vi sarà una crescita marcata nei settori auto-
motive e consumer e più che marcata nelle applicazioni
per le Wireless Sensor Network che già oggi proliferano
a macchia d’olio in tutto il pianeta. Quest’ultima, in effetti,
è l’applicazione che può rivelarsi trainante per questa tec-
nologia dato che le differenze di temperatura si possono
reperire dappertutto e consentono di realizzare reti di sen-
sori capaci di alimentarsi autonomamente per un’infinità
di opportunità di mercato, ovunque si possa apprezzare il
valore aggiunto di fare a meno d’intervenire periodicamen-
te per cambiare le pile.
Per esempio, Logimote è un sensore intelligente prodotto
da Logimesh di Fort Collins, in Colorado, che può essere
utilizzato per il monitoraggio in tempo reale
delle camere di combustione. Si alimenta da
solo grazie a un termogeneratore interno che
converte gli sbalzi termici in energia elettrica
e funziona rilevando le vibrazioni meccaniche
dell’involucro esterno della camera di combu-
stione e inviandone una traccia via etere a un
PC che la confronta con i campioni registrati
per accorgersi della presenza di problemati-
che di manutenzione o di eventuali malfun-
zionamenti. Sensori smart molto simili sono
già disponibili anche presso altri importanti
costruttori di sistemi per l’automazione indu-
striale, uno fra tutti ABB, e si caratterizzano per
la capacità di sfruttare le forti differenze termiche
tipicamente presenti vicino ai macchinari indu-
striali per autoalimentarsi e svolgere mansioni di
monitoraggio gestibili in remoto tramite collega-
menti senza fili.
Chip termoelettrici
Linear Technology ha rilasciato il nuovo regolatore
buck-boost per l’energy harvesting LTC3330 che
consente di raccogliere l’energia fornita dalle celle
piezoelettriche, fotovoltaiche o termoelettriche e
convertirla in energia elettrica stabile utilizzabile
per alimentare direttamente dei dispositivi oppure
per caricare delle celle di accumulo. Lo stadio di
ingresso per la sorgente di energy harvesting è
un raddrizzatore a ponte che accetta tensione sia
continua sia alternata da 3 fino a 19V ed è affian-
Fig. 2 – Schema di principio di un termogeneratore che sfrut-
ta le differenze di temperatura fra le giunzioni P-N di un semi-
conduttore per produrre energia elettrica
Fig. 3 – Il sensore per il monitoraggio delle came-
re di combustione Logimote di Logimesh si alimen-
ta autonomamente sfruttando il gradiente termi-
co ambientale
Fig. 4 – Il regolatore per l’energy harvesting Linear
Technology LTC3330 accetta in ingresso da 3 a 19V sia
DC sia AC e fornisce in uscita da 1,8 a 5,0 Vdc
