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MEDICAL 7 - aprile 2015
XVI
Medical
una persona, così da comprenderne lo stato corporeo
(frequenza cardiaca, glucosio, idratazione, consumo di
ossigeno, ritmi del sonno, calorie ingerite e così via) in
tempo reale.
Lo scopo principale è permettere a chiunque di agire
sulla base delle proprie informazioni fisiologiche per mi-
gliorare la propria salute, il proprio stato d’animo e così
via. Purtroppo nel passato il corpo umano è sempre sta-
to trattato come una “scatola nera” per la quale trovare
risposte più che comprendere in tempo reale. In realtà,
una comprensione in tempo reale (acquisita attraverso il
monitoraggio fisiologico) consentirebbe di modificare il
proprio comportamento, così da ottenere la condizione
desiderata (una pressione arteriosa più bassa, perdita di
peso, accorciamento del tempo di convalescenza a segui-
to di infortunio/operazione chirurgica e così via).
Senza queste informazioni sul proprio stato effettivo,
è estremamente difficile pianificare e passare alla fase
successiva. Tuttavia, se dette informazioni fossero pron-
tamente disponibili, si sarebbe incoraggiati a lavorare
per raggiungere prima i propri obiettivi. Anche semplici
azioni, quali salire le scale invece di prendere l’ascenso-
re o bere acqua al posto di bevande zuccherate, avrebbe-
ro un impatto misurabile e riconoscibile e porterebbero
a godere di una miglior salute in generale.
Per quanto possa sembrare sorprendente alla maggior
parte delle persone, le tecnologie indossabili con senso-
ri fisiologici incorporati stanno diventando sempre più
accessibili. Invece di costringere gli utenti a portare con
sé i misuratori di glicemia, la prossima generazione di
dispositivi di monitoraggio sarà portata sul corpo stesso
(un esempio in Fig. 1). L’incorporazione quasi traspa-
rente di questi sensori medici consentirà di monitorare
le proprie condizioni pressoché in tempo reale e di ac-
cumulare molti più punti dati nel corso della giornata.
I primi esempi di questo nuovo approccio sono già di-
sponibili, sotto forma di braccialetti in grado di misu-
rare la distanza percorsa camminando, le pulsazioni e
così via. Sobria biancheria intima pensata per il fitness
consente di raccogliere dati su parametri chiave quali
pulsazioni, velocità di respirazione, postura e persino di-
stanza percorsa.
Per quanto queste opzioni di monitoraggio possano es-
sere vantaggiose, le implicazioni positive della tecnolo-
gia indossabile sono ancora tutte da scoprire (Fig. 2).
Si immagini solo se chi soffre di diabete non dovesse
più pungersi le dita varie volte al giorno per misurarsi la
glicemia e adattare di conseguenza la dose di insulina.
In questo modo non solo si eliminerebbe il dolore, ma
diventerebbe molto più semplice raccogliere con mag-
giore frequenza questo genere di dati fondamentali. I
malati di diabete, inoltre, riuscirebbero a controllare più
efficacemente i loro livelli di glicemia sul lungo periodo
e ritardare, se non prevenire, le conseguenze più gravi
di questo disturbo sempre più comune.
Alcuni ricercatori tedeschi hanno persino sviluppato un
metodo che impiega luce laser a infrarossi e una tecni-
ca chiamata spettroscopia fotoacustica per determinate
i livelli di glicemia senza dover perforare la pelle. Ana-
logamente, altri ricercatori in Israele e in Olanda stan-
no lavorando per sviluppare dispositivi indossabili che
impiegano luce laser, un magnete e una fotocamera
per misurare la concentrazione del glucosio nel sangue
usando l’effetto “macchiato”, strutture di interferenza
granulosa prodotte sulle immagini quando la luce laser
è riflessa da una superficie irregolare o si disperde da un
materiale opaco. Entrambi i metodi non sono invasivi e
un giorno potrebbero rivoluzionare la diagnosi, il moni-
toraggio e la cura del diabete.
Se da un lato lo sviluppo e l’introduzione di queste nuo-
ve ed entusiasmanti tecnologie hanno il potenziale di
migliorare la raccolta dati e, in definitiva, la salute di
chi le usa, il fatto che questi sistemi siano progettati per
Fig. 2 – I braccialetti saranno presto in grado di
trasmettere allo smartphone dell’utente informa-
zioni importanti sui livelli di zucchero nel sangue,
la pressione arteriosa, il colesterolo, la frequen-
za cardiaca, l’alimentazione, la pulsossimetria, il
sonno e altri importanti aspetti della sua salute,
per poi essere comunicati facilmente al medico