Sempre più analogica nel futuro National Semiconductor – (National Semiconductor: reaching new high with analog)

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Dopo un 2005 relativamente piatto, il mercato dei semiconduttori analogici – amplificatori, comparatori, convertitori dati, circuiti di interfaccia, dispositivi di potenza e Assp – è destinato a crescere in maniera sostanziosa nel 2006: per quest’anno il mercato è previsto raggiunga quota 37 miliardi di dollari.

“Si tratta di un’opportunità decisamente interessante per noi – ha commentato Brian Halla, Ceo di national Semiconductor durante un recente incontro con la stampa che si è tenuto a Monaco di Baviera – che possiamo vantare una sicura leadership nel segmento dei circuiti per power management e posizioni di assoluto rilievo nei settori dei prodotti di interfaccia, amplificatori e convertitori dati. I settori trainanti per la crescita saranno sostanzialmente quelli dei dispositivi elettronici portatili, degli handset 3G, dei componenti per reti e dei personali computer”. “In ultima analisi – ha continuato Halla – qualsiasi apparecchiatura portatile richiederà l’apporto di notevoli migliorie per quel che concerne la gestione della potenza e la velocità di elaborazione, che si traduce nella necessità di disporre di soluzioni di conversione più veloci e di amplificatori contraddistinti da maggiori livelli di precisione”.

Per questo motivo la società ha compiuto investimenti di notevole portata nel campo delle tecnologie di processo, nuovi prodotti e supporto ingegneristico. Dal punto di vista delle tecnologie di processo, National Semiconductor ha sviluppato VIP50, un processo BiCMOS di tipo SOI (Silicon On Insulator) che si distingue per la presenza di resistori tarabili a film sottile di elevata precisione. I dispositivi sviluppati con questo processo sono contraddistinti da sensibili miglioramenti in termini di accuratezza in continua, dissipazione di potenza e tensione di rumore e risultano particolarmente adatti all’uso in numerose applicazioni in ambito industriale, medicale e automobilistico. Le dimensioni miniaturizzate di tali dispositivi ne favoriscono l’impiego nelle applicazioni portatili. Il processo VIP 50 consente di realizzare amplificatori in grado di operare nell’intervallo di tensione compreso tra 0.9 e 12 V. Nel segmento della conversione dati, National Semiconductor ha di recente ampliato la propria famiglia di amplificatori A/D operanti nel range dei GHz con tre nuovi prodotti: ADC08D1500, un convertitore doppio a 8 bit in grado di campionare un ingresso analogico a 3 Gsps operando in modalità Des (Dual Edge Sampling) o due ingressi a 1,5 Gsps; ADC08D500, un convertitore A/D doppio a 8 bit operante a 500 Msps e ADC081500, versione singola di ADC08D1500. “I nostri sforzi nel settore degli ADC – ha concluso Halla – favorirà la nostra espansione nel mercato dei semiconduttori analogici”.

After a relatively flat year in 2005, the analog semiconductor market – amplifiers, comparators, data converters, interface, analog power and Assp – is projected to reach a new high of more $ 37 billion in 2006. “This is a big opportunity for us – stated Brian Halla, Ceo of National Semiconductor during a recent press meeting in Munich – because of our leadership in a key segments like power management and our good position in other important sectors like interface products, amplifiers and data conversion”. The driving force of the market will be portable consumer electronics, 3G handset, network upgrades and personal computer. “Basically – stated Halla – anything portable will need improved battery management and higher processing performance that translated into faster data conversion and greater precision in amplification”. So the company has made huge investment in new process technologies, new products and engineering support. From the technology side, National has developed a new process, called VIP50, a proprietary silicon-on-insulator (SOI) BiCMOS process with trimmable, highly-accurate thin-film resistors. Products using the new process feature significant improvements in direct current (DC) accuracy, low power consumption and voltage noise for industrial, medical and automotive applications. The products’ small size also make them well suited for portable applications. Developed specifically with amplifier applications in mind, the VIP50 process will allow amplifier products to be created in a 0.9V up to 12V supply voltage range. This supply voltage range covers both standard DC line voltage standards up to +5V/-5V split supply, common in precision amplifier applications, as well as common battery chemistries such as Li-ion and NiCAD.
Regarding the data conversion market, National has recently expanded its popular family of gigahertz-speed analog-to-digital converters (ADCs) with the introduction of three new converters that offer the industry’s best performance with ultra-low power consumption. The new products are the ADC08D1500, a dual 8-bit converter capable of sampling one analog input at 3 giga-samples per second (GSPS) when operating in dual-edge sampling (DES) mode or two inputs at 1.5 GSPS; the ADC08D500, a dual, 500 mega-samples per second (MSPS) 8-bit converter; and the ADC081500, a single version of the ADC08D1500. “We are strongly targeting the ADCs market – said Halla – to further expand our penetration in the analog semiconductor market”.

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