DIGITAL
BOARDS
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- ELETTRONICA OGGI 440 - OTTOBRE 2014
Le nuove generazioni
di schede grafiche
I
produttori di schede grafiche per l’ICT sono rimasti relati-
vamente pochi, ma quelli di processori grafici sono ancora
meno. La grafica integrata nei processori e nei chipset ha
infatti conquistato quote di mercato sempre maggiori, grazie
anche all’incremento di prestazioni degli ultimi anni. Ci sono
comunque ancora sensibili differenze in termini di prestazioni
e di complessità (il numero di transistor utilizzati in un proces-
sore grafico è nell’ordine dei miliardi) fra una scheda grafica
e le architetture integrate.
Tra i pochi produttori di schede grafiche che progettano an-
che i processori grafici, e che quindi propongono componenti
realmente innovativi, ci sono AMD e Nvidia.
Gli annunci più recenti di AMD nel settore delle schede gra-
fiche sono costituiti dalle nuove Radeon R9 290X, R9 290, R9
280X, R9 270X, R7 260X e R7 250. AMD ha inoltre introdotto
Mantle e la tecnologia TrueAudio, due innovazioni che offrono
ai giocatori (questo tipo di schede grafiche è infatti orientato
prevalentemente al gaming) e agli sviluppatori miglioramen-
ti sensibili sia sul versante delle prestazioni che della qualità
audio. L’architettura Graphics Core Next (GCN) delle schede
grafiche AMD Radeon Serie R9 e R7 è alla base dell’Unified
Gaming Strategy, l’approccio scelto da AMD per offrire una
migliore esperienza di gioco sia su PC sia nel salotto di casa e
anche attraverso il cloud. Mantle aiuta inoltre gli sviluppatori
nella fase di porting dei videogame su altre piattaforme sfrut-
tando la presenza di caratteristiche comuni tra l’architettura
Graphics Core Next per PC e le console, semplificando in tal
modo il processo di sviluppo.
La tecnologia AMD TrueAudio, invece, migliora la fedeltà
dell’audio attraverso la simulazione accurata dei suoni che il
cervello umano percepisce nel mondo reale e lavora insieme
all’hardware a disposizione dell’utente per ricreare un’espe-
rienza più simile alla realtà.
Per quanto riguarda le caratteristiche tecniche dei diversi mo-
delli, dotazione e prestazioni sono molto diverse. Per esempio,
uno dei modelli di fascia bassa, R7 240, ha una potenza di cal-
colo di 499 GFLOPS, può contare su 320 stream processor, una
frequenza di clock dell’engine di 780 MHz, 1 GB di memoria di
tipo GDRR5 oppure 2 GB di DDR3 a 128 bit.
AMD Radeon R9 290X, invece, è uno dei modelli di punta e
l’architettura prevede la presenza di 2.816 stream processor,
una frequenza di clock fino a 1 GHz, 4 GB di memoria GDDR5
fino a 5 Gbps, 320 GB/s di ampiezza di banda massima per
la memoria e una potenza di calcolo di 5,6 TFLOPS in singola
precisione.
Tutte le schede hanno il supporto per le API per DirectX 11.2,
OpenGL 4.3 e Mantle.
Per il mercato della grafica professionale, invece, la più re-
cente proposta di AMD è rappresentata dalla FirePro W8100
basata sull’architettura Graphics Core Next (GCN) di seconda
generazione.
FireProW8100 è stata progettata per i carichi di lavoro in 4K ri-
chiesti dalle nuove generazioni di applicativi del settore media
e entertainment, dall’analisi ingegneristica e dalle applicazioni
per il supercomputing. La potenza di calcolo massima dichia-
rata da AMD per questa scheda è di 4,2 TFLOPS in singola pre-
cisione e fino a 2,1 TFLOPS in doppia precisione.
Francesco Ferrari
Le schede grafiche proseguono nella loro
evoluzione puntando verso consumi sempre
più bassi, ma senza sacrificare le prestazioni
