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EMBEDDED
MAGGIO
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HARDWARE
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SBC DESIGN
L
e soluzioni Single Board Computer (SBC)
continuano ad evolversi in termini di potenzia-
lità, contribuendo così ad aumentare la gamma
di scelte possibili per i progettisti. Pertanto ri-
sulta utile chiedersi quali sono i fattori più im-
portanti nella valutazione e nella selezione di
un SBC. Anche se le esigenze di progettazione
dovranno variare in base ai criteri dell’applica-
zione e dell’ambiente di distribuzione, determi-
nate caratteristiche sono comuni in tutte le im-
plementazioni. Poiché i progettisti continuano a
perfezionare i loro design e
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tà funzionali, i criteri che an-
dremo ad analizzare possono
servire come una base utile
per la considerazione e la va-
lutazione delle SBC.
Piattaforma processore
Il nucleo centrale di ogni
SBC è la piattaforma di ela-
borazione applicativa sotto-
stante. Tradizionalmente, la
maggior parte delle SBC erano basate su piatta-
forme x86 e sono state in qualche modo derivate
dal fattore di forma tipico della scheda madre del
PC desktop, ancora evidente in alcune delle va-
rianti che vengono utilizzate nel mercato (Pico-
ITX, Mini-ITX, microATX, EmbATX e altri). Esse
vanno da modelli “standalone” a soluzioni impi-
labili, come PC / 104, e a soluzioni specializzate
per l’utilizzo in sistemi rack. Con le piattaforme
System-on-Chip (SoC) basate su ARM che diven-
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prestazioni e funzionalità di un’architettura x86
a fronte di consumi molto contenuti, un SBC è
diventata un’opzione estremamente valida per
tutta una serie di nuove e potenziali applicazioni
per le soluzioni basate su x86 esistenti (Fig. 1).
Fattore di forma
Gli SBC sono disponibili in una vasta gamma di
fattori di forma “standard” che vanno via via ri-
ducendosi, in termini di dimensioni, fornendo ai
progettisti un’ampia scelta
per lo sviluppo di applica-
zioni innovative in grado di
sfruttare un livello molto più
elevato di potenza di calcolo.
Ad esempio, oggi è possibi-
le creare un SBC compat-
to basato su una soluzione
System-on-Module
(SoM)
con core ARM e connettività
802.11a /b/g/n e Bluetooth
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re di forma di soli 50x50 mm
e altezza variabile da 5 a 7 mm di altezza. Tale
SBC è in grado di fornire prestazioni scalabili con
CPU quad core di Cortex-A9 SoC con un set com-
pleto di periferiche e interfacce integrate, dall’ar-
chiviazione (SATA, SD) all’interfaccia utente
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Single board computer:
aspetti di design
Attualmente, in settori quali la diagnostica medica e il trasporto, i progettisti
sono sempre più impegnati a progettare soluzioni in grado di abbinare
intelligenza, connettività ed elevate prestazioni a costi, consumi e dimensioni
sempre più ridotte: i computer single board sono una piattaforma ideale
per un design rapido e focalizzato
Alberto di Paolo
Fig. 1 – SBC conforme al fattore di forma
Pico-ITX