Altera: primi Asic HardCopy e primi Fpga da 40-nm disponibili in commercio

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La famiglia Stratix IV offre fino a 680k elementi logici (LE), due volte in più rispetto alla precedente famiglia Stratix III di Altera: questi prodotti rappresentano attualmente gli FPGA più grandi disponibili sul mercato.

La famiglia di ASIC HardCopy IV mette a disposizione densità equivalenti a quelle dei dispositivi Stratix IV, con dotazioni fino a 13,3 milioni di gate.

I dispositivi Altera da 40-nm sono in grado di soddisfare le esigenze imposte dalle applicazioni di fascia alta destinate a vari mercati, tra i quali le comunicazioni wireless e wireline, i sistemi militari, gli apparati di broadcast e la prototipazione Asic.

Data la crescita della domanda di servizi quali le trasmissioni video su Internet, le trasmissioni dati wireless ad alta velocità e la Tv digitale, i progettisti hanno oggi l’esigenza di offrire soluzioni capaci di garantire data rate più elevati, bande di interfacciamento maggiori e potenze di calcolo superiori: il tutto in modo energeticamente più efficiente. Per indirizzare queste sfide, Altera sta facendo leva sulle innovazioni messe a punto nel campo dei transceiver, delle interfacce di memoria, delle tecnologie low-power e delle architetture core Fpga per offrire, con i suoi dispositivi da 40-nm, una nuova serie di capacità.

Prodotta sulla base del processo TSMC da 40-nm, la famiglia di Fpga Stratix IV prevede due varianti: una (Stratix IV E) arricchita con risorse di memoria e di digital signal processing (DSP), l’altra (Stratix IV GX) dotata di transceiver.

Gli Fpga Stratix IV GX offrono fino a 48 transceiver funzionanti a un massimo di 8,5 Gbps che mettono a disposizione dei progettisti la banda più ampia attualmente disponibile: più del doppio rispetto alla banda offerta da qualsiasi altro Fpga in commercio. Gli Fpga Stratix IV GX prevedono inoltre il supporto di blocchi di proprietà intellettuale hard (IP) per PCI Express (PCIe) Gen 1 e 2 e per un ampio spettro di protocolli, quali Serial RapidIO, XAUI (compreso DDR XAUI), CPRI (compreso 6G CPRI), CEI 6G, Interlaken ed Ethernet.

Per indirizzare le esigenze di contenimento dei consumi, i membri della famiglia Stratix IV integrano la Programmable Power Technology brevettata da Altera.

Questa tecnologia, orientata alla riduzione dei consumi, ottimizza la distribuzione di logica, DSP e blocchi di memoria in modo da massimizzare le prestazioni solo laddove necessario, contenendo invece gli assorbimenti negli altri punti del circuito.

Per la prima volta, nell’ambito della sua famiglia HardCopy IV Altera offre anche un Asic in versione transceiver-based. L’impiego degli Fpga Stratix permette di beneficiare dei vantaggi che derivano della metodologia di progettazione e verifica congiunte dell’hardware e del software Fpga, la quale consente di risparmiare mesi di time to market: il ricorso agli Asic HardCopy consente invece di usufruire dei benefici offerti dagli Asic in fase di produzione.

La società ha annunciato anche una serie di potenziamenti relativi al software di progettazione Quartus II e la fornitura di alcune soluzioni IP ottimizzate per i prodotti da 40-nm. Il software Quartus II v.8.0 consente di sfruttare l’efficienza della progettazione in team e di accelerare il time to market attraverso le prestazioni, l’efficacia di utilizzazione della logica e i tempi di compilazione attualmente più all’avanguardia del settore.

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