MEDICAL 2 - giugno 2013
XIV
Medical
ELECTRONIC TECHNOLOGIES
Le tecnologie elettroniche hanno reso possibile una se-
rie di innovazioni nel settore medicale e le prospettive
sono sicuramente interessanti per i prossimi anni.
Per esempio, le tecnologie che hanno portato all’evolu-
zione di microscopi elettronici e alle tecniche di imaging
hanno prodotto risultati assolutamente interessanti in
campo medico. I ricercatori hanno appena completato
la prima fase del progetto Human Microbiome, una sor-
ta di contabilità dei microbi, come per esempio i batteri,
presenti nel corpo umano. Si tratta spesso di agenti che
intervengono in aiuto per esempio per aiutare a digerire
o potenziare il sistema immunitario e l’imaging cellula-
re come i microscopi elettronici sono determinanti per
questo progetto, così come lo sono per la ricerca di armi
contro l’HIV, come una combinazione di due farmaci
antivirali, che permette di prevenire l’infezione dal virus
tra le persone sane. Le tecnologie di imaging, inoltre,
trovano applicazione in diversi altri settori della medici-
na. Per esempio l’imaging cerebrale può essere di aiuto
per la cura di pazienti autistici.
I sequenziatori di DNA
Un secondo tipo di dispositivo che ha permesso lo svi-
luppo di ricerche innovative in campo medico sono i
sequenziatori di DNA. La diffusione di questo tipo di
dispositivi ha aiutato ricerche come per esempio quel-
le per l’analisi dei tumori al seno oppure per il Cancer
Genome Atlas, un progetto per il sequenziamento dei
genomi di decine di tipi di cancro. Un’altra ricerca resa
possibile dall’evoluzione dei sequenziatori di DNA è
quella relativa al funzionamento di parti del DNA rite-
nute precedentemente insignificanti, ma che in realtà
regolano il funzionamento dei geni come veri e propri
interruttori, L’innovazione si vede anche con l’aumento
delle performance dei sequenziatori che ha permesso di
ridurre i tempi delle analisi. Questo a sua volta ha reso
possibile una veloce analisi del DNA neonatale, per tro-
vare rapidamente eventuali malattie genetiche nei bam-
bini appena nati e riuscire a curarle in tempo. Sempre
per la medicina dedicata ai bambini, il Pediatric Cancer
Genome Project permetterà l’identificazione precoce di
tumori pediatrici e un migliore trattamento.
Gli altri settori
Gli esperimenti per la ricerca sulle cellule staminali ri-
chiedono spesso la disponibilità in laboratorio di am-
bienti con temperature molto precise e in questo caso
i sistemi elettronici di controllo sono determinanti per
conservare esattamente le condizioni necessarie. Un
altro esempio di utilizzo degli ambienti a temperatura
controllata è quello legato allo sviluppo di virus inerti
per combattere dei batteri presenti sulla pelle.
L’elettronica, inoltre, è alla base delle nuove tecnologie
per la ricostruzione dei tessuti. Grazie alle cellule stami-
nali, i ricercatori stanno cercando di far crescere organi
per i trapianti utilizzando microfibre sintetiche e un ba-
gno di cellule staminali.
Francesco Ferrari
L’innovazione nella medicina:
il ruolo dell’elettronica
Molte delle recenti innovazioni nel settore medico sono strettamente legate
all’elettronica e non sarebbero state possibili senza la sua evoluzione
