Quale impulso darà la tecnologia deep submicron alla rete domestica digitale?.

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Gateway residenziali

La rete domestica si collega alla rete Internet attraverso un gateway. Allo stato attuale, molto spesso la funzione di gateway residenziale viene delegata a uno dei PC presenti nell’abitazione. In futuro, tuttavia, come detto sopra, il gateway residenziale assumerà gradualmente la forma di un dispositivo specifico, in altre parole diventerà una point solution.
Il gateway residenziale è il punto di incontro tra due mondi separati: la rete di accesso pubblica e la rete domestica. Quest’ultima in genere trasporta pacchetti IP integrati in trame di tipo Ethernet wireless o cablate. Nella rete di accesso pubblica, invece, le unità di base del trasporto sono pacchetti ATM o IP trasmessi su linee telefoniche o elettriche.
Il gateway si occupa del collegamento tra questi due spazi di rete. Incapsula il traffico IP/Ethernet proveniente dalla rete domestica e trasmesso sulla rete di accesso verso un provider di servizi. Può inoltre farsi carico dell’autenticazione di accesso, richiedendo cioè l’accesso a determinate reti o servizi per conto degli utenti residenziali. Quando il collegamento di accesso viene utilizzato contemporaneamente per il traffico dati, voce e video, il gateway dovrà gestire il traffico su tale collegamento per assicurare che alla parte di traffico sensibile ai ritardi sia allocata un’ampiezza di banda sufficiente.

Migrazione verso il “System-on-Chip”

È evidente che il gateway residenziale può variare molto in termini di complessità. Nella sua forma più elementare, agirà semplicemente da ponte per l’inoltro di pacchetti dati tra due reti. I gateway più complessi, invece, distingueranno i pacchetti dati dai pacchetti vocali e video, offriranno servizi di routing e sicurezza e potrebbero includere servizi middleware. Da un punto di vista hardware, il gateway residenziale è un sistema che collega tre gruppi funzionali di base: un’interfaccia WAN, un’unità di elaborazione di pacchetti e un insieme di interfacce per la rete domestica. I gateway residenziali di prima generazione saranno dotati di più chip in silicio preposti alla gestione dei singoli gruppi funzionali. Per ridurre i costi e migliorare la programmabilità del gateway, è inevitabile un approccio di tipo SoC che preveda l’impiego di processori integrati.

Conclusione

La tecnologia deep submicron è la chiave per ridurre il costo della tecnologia di rete domestica digitale ad alta velocità e consentirne quindi l’integrazione nel maggior numero possibile di apparecchiature. In questo modo, le apparecchiature potranno diventare dispositivi Internet che condividono l’accesso a Internet fornito attraverso un gateway residenziale. Lo stesso gateway residenziale dipenderà in larga misura dall’integrazione deep submicron. Da quanto detto risulta chiaro che le società fornitrici di semiconduttori che si occupano di progettazione deep submicron dovranno trasformarsi da progettisti di chip in progettisti di sistemi. Il livello di integrazione deep submicron sta diventando talmente elevato che gran parte della complessità dei sistemi sarà integrata in un unico chip. Un chip di questo tipo abbraccia tutti i livelli di progettazione di sistemi: analogica, digitale, memoria, programmazione RISC, programmazione DSP, interconnessione ad alta velocità, architetture bus e così via. Per vincere la sfida della progettazione è essenziale fare affidamento su fornitori di silicio e di IP software. In ogni caso, l’uso di strumenti e di flussi di progettazione avanzati è talmente importante da riguardare anche la progettazione mista HW/SW e analogica/digitale. Tutti questi elementi sono fondamentali per accelerare sempre più i cicli di introduzione sul mercato.

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