Il futuro dei semiconduttori visto da Canon

Canon supporta i produttori di semiconduttori da quasi cinquant’anni, fornendo apparecchiature all’avanguardia per la fotolitografia. Il Gruppo progetta e produce in Giappone oltre alle macchine per la fotolitografia, anche attrezzature ad alto vuoto per la deposizione di film sottili di vario genere e per il bonding delle fette. Restando nel campo della fotolitografia, recentemente l’azienda nipponica ha annunciato la commercializzazione di un sistema di “nanoimprint lithography” denominato FPA-1200NZ2C. Questa macchina sarà in grado di stampare geometrie compatibili con il nodo tecnologico da 5nm.

Alberto Caligiore, Semiconductor Operation Director Canon Italia, ha analizzato gli sviluppi del settore alla luce delle nuove tendenze.

“Il mercato dei dispositivi elettronici realizzati in Carburo di Silicio è in forte crescita. Basti pensare che nel 2022 si è attestato sulla cifra di 1,8 miliardi di dollari e nel 2028 si prevede di raggiungere i 10 miliardi – ha spiegato Caligiore-. Attualmente, il 70% dei dispositivi in SiC viene utilizzato nelle applicazioni per automotive: questo materiale infatti permette di incrementare l’autonomia dei veicoli elettrici, di ridurre di 150-200 kg il peso e di raddoppiare la velocità di ricarica delle batterie. Potenziali espansioni di questo mercato derivano dagli sviluppi in corso per l’elettrificazione degli aereomobili, sia per il commuting locale che per il trasporto su lunga tratta. Altre applicazioni importanti si ritrovano nel settore industriale e di generazione dell’energia. Negli impianti eolici e fotovoltaici i semiconduttori in SiC consentono di aumentare del 50% l’efficienza e di ridurre i costi di circa il 20%”.

“La spinta per trovare giuste strategie a supporto dei costi è fondamentale. Normalmente per chi realizza dispositivi elettronici il Silicio è una commodity facilmente reperibile sul mercato, a costi ragionevoli e disponibile nei volumi necessari. Nel caso invece del Carburo di Silicio, visti i prezzi molto elevati e la minore capacità produttiva esistente, alcuni tra i maggiori players stanno provando a internalizzare la fabbricazione del materiale, integrando verticalmente la supply chain.

“È incredibile come solamente cambiando il materiale dei componenti elettronici si realizzino profonde modificazioni per interi comparti – ha commentato Caligiore -. Ad esempio, un nostro cliente nel 2019 ha acquisito una start up universitaria che aveva sviluppato il processo per realizzare il monocristallo in SiC e ora sta aprendo una fabbrica in Italia per produrre il materiale in grandi volumi”.

“Abbiamo tutto il know how necessario per seguire questo flusso di sviluppo – ha dichiarato Alberto Caligiore -. La nostra sfida per il futuro è di fornire attrezzature e processi in grado di supportare l’aumento dei volumi produttivi garantendo l’altissima qualità richiesta da questa tecnologia, che significa riduzione dei difetti e incremento delle rese produttive. Il continuo sviluppo tecnologico delle attrezzature consentirà, inoltre, di supportare una automatizzazione sempre più spinta dei processi, propedeutica all’ottimizzazione della produttività delle linee di fabbricazione dei dispositivi”.

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