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EO POWER - GENNAIO/FEBBRAIO 2025 XVII che rappresentavano oltre il 70% del mercato, hanno ini- ziato lentamente a trasformarsi in prodotti commerciali. A questo punto è utile ricordare che negli anni 80 la stra- grande maggioranza degli alimentatori era prodotta in- ternamente, ad esempio da Philips , Alcatel , AT&T, Erics- son, Thompson . Con la crescita dell’offerta commerciale e la necessità per gli OEM di investire nel proprio core bu- siness, i reparti che si occupavano di alimentatori sono stati gradualmente dismessi, diventando parte del mer- cato commerciale. Considerando il passaggio da un mercato captive a uno tradizionale e la vasta offerta disponibile – dai conver- titori DC/DC a bassa potenza a quelli AC/DC ad alta po- tenza – ci si può chiedere quale sia il “volto nascosto” del settore della potenza. Ovvero cosa manca all’offerta dei produttori di alimentatori che giustifichi l’interesse verso qualcos’altro? Quando lo standard non è sufficiente Poiché l’elettronica di potenza è ovunque, ci sono molti casi in cui l’acquisto di un prodotto COTS (standard) non è sufficiente per gli architetti di sistemi per lo sviluppo delle loro applicazioni. Per diverse ragioni, possono avere bisogno di qualcosa di molto specifico o così particola- re che i produttori di alimentatori OEM potrebbero non considerare abbastanza redditizio, o al di fuori della loro strategia commerciale, da giustificare un loro impegno in attività di ricerca e sviluppo. Prima di entrare nei dettagli, è importante ricordare che i produttori di alimentatori OEM hanno sempre offerto “standard modificati” nel momento in cui i clienti ri- chiedono piccole modifiche di lieve entità che siano in linea con i processi degli OEM o che richiedono un piccolo investimento. Di seguito una breve spiegazione dei diversi segmenti dei prodotti non standard e un’analisi dei cambiamenti che si sono verificati nell’arco di tempo compreso tra il 2000 e il 2023 (Fig. 1). Standard modificato Quando progettano gli alimentatori COTS, i produttori tengono conto dei segmenti e delle applicazioni finali, ma i clienti potrebbero avere bisogno di piccole modifi- che. Queste possono essere semplici come un valore di tensione particolare oppure più complesse, ovvero ri- chiedono una modifica meccanica, un cablaggio speciale o l’aggiunta di codice nel firmware. Nel 2000 il numero di unità standard modificate vendute rappresentava il 6% del volume complessivo. Questo numero è sceso al 4% nel 2023. Una delle possibili ragioni è l’ammodernamento dell’offerta di prodotti durante il periodo e l’aggiunta di nuove funzionalità, come l’interfaccia digitale che ren- de più facile per l’utente profilare il prodotto in modo da soddisfare più accuratamente le proprie esigenze. Inoltre, l’impressionante quantità di nuovi prodotti rilasciati dai produttori di alimentatori copre una gamma più ampia di applicazioni e di conseguenza vi è una certa sovrapposi- zione tra questa categoria e quella dei semi-custom. Semi-custom Probabilmente esistono tante definizioni di soluzioni di alimentazione semi-custom quanti sono i produttori, ma l’aspetto interessante è che questa categoria è cresciuta significativamente dal 3% nel 2000 fino a raggiungere il 7% nel 2023. Il primo semi-custom che ricordo di aver progettato è stato nel 1986, anno in cui ho sviluppato unmodulo di ali- mentazione PWM su una scheda completa di connettori, Fig. 1 - Suddivisione e sviluppo del mercato 2000-2023 (Fonte: PRBX/PLF) POWER SUPPLIES