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- ELETTRONICA OGGI 429 - LUGLIO/AGOSTO 2013
LTE
COMM
L’efficacia dei test sugli
smartphone LTE
A
nche gli smartphone sono soggetti come tutti gli altri sistemi
elettronici a un’ineluttabile percentuale di apparecchi che
risulta essere difettosa nel primo mese di vita. Generalmente
si tratta di circa il 5% ma se si sommano gli apparecchi che
subiscono danni provocati dall’utilizzatore al momento dell’ini-
zializzazione delle funzioni la percentuale sale attorno al 15%.
Dunque, la fase di test che precede la commercializzazione dei
prodotti deve poter prevenire questi eventi e diminuire l’im-
portante numero dei prodotti restituiti per manutenzione o per
riparazioni varie all’inizio del loro ciclo vitale. Si sa bene che
prima del lancio sul mercato tutti i prodotti elettronici devono
soddisfare le necessarie certificazioni previste dalle normative
ma queste prevedono test sulla correttezza operativa delle
funzioni in condizioni generiche e non sul loro deterioramento
causato da errori di installazione o di utilizzo reiterati più volte.
Le statistiche dimostrano che è proprio subito dopo l’acquisto
che l’utilizzatore usa di più il suo smartphone o il suo tablet e lo
fa ininterrottamente per molte ore al giorno e per diversi giorni
perché vuole installare le applicazioni che preferisce, provare
nuove impostazioni e sperimentare le nuove funzionalità dispo-
nibili. Per essere davvero efficaci i test devono considerare que-
sta fase di massiccio utilizzo delle risorse tipica dei primi giorni
di vita dei prodotti e simulare ogni eventualità nelle condizioni di
funzionamento reali ossia verificate sul campo e non solamente
ipotizzate con plausibili stime.
Dopo l’acquisto di uno smartphone LTE gli utenti si lamentano
soprattutto di due guai che tipicamente insorgono nei primi
giorni di utilizzo e per i quali in genere reputano colpevole il
fornitore di servizi di connettività invece del costruttore dell’ap-
parecchio. Il primo è la mancata commutazione automatica fra i
protocolli 3G e LTE con il blocco dello smartphone nella moda-
lità 3G anche quando c’è buona copertura LTE e il secondo è
il mancato aggiornamento automatico di alcune funzioni che
persistono a mantenere il setup originario fino a che non si fa il
reboot dell’apparecchio. Per correggere queste problematiche
non c’è altro da fare che testare lo smartphone in condizioni di
impiego impegnative su tutti i
canali di frequenza con diver-
si spettri di rumore e differen-
ti qualità del segnale e, inoltre,
è necessario ripetere i test
continuamente per simulare
il massiccio utilizzo dell’appa-
recchio. Questi test sono sud-
divisibili in test di conformità
e test di stress perché si parla
di Certification/Conformance
Testing quando si verifica
il cambio di configurazione
dell’apparecchio nel passag-
gio da un protocollo all’al-
tro mentre si parla di Stress
Testing quando si sottopone
l’apparecchio a cicli multipli
di aumento e diminuzione
della potenza di alimentazio-
ne al fine di osservare la robustezza delle funzionalità in pre-
senza di forti escursioni elettromagnetiche. Questi test sono
particolarmente importanti sulle reti LTE (Long Term Evolution)
perché queste sono state pensate proprio per favorire lo scam-
bio dei contenuti fra i protocolli wireless 3G, CDMA e UMTS e,
inoltre, anche perché con le reti LTE diverranno disponibili al
grande pubblico i servizi VoLTE (Voice-over-LTE) e RAN (Radio
Access Network) di nuova generazione.
Una piattaforma per i test LTE
Spirent ha introdotto nell’autunno scorso il tool LTE Call
Reliability nella piattaforma di test 8100 Test System proprio
con l’intento di permettere ai costruttori di smartphone di veri-
ficare l’affidabilità delle funzioni degli apparecchi quando sono
sottoposti a forti stress ossia nelle condizioni di lavoro più impe-
gnative tipiche dei primi giorni di vita. La finalità dei test di Call
Lucio Pellizzari
Solo i più avanzati tool per test LTE
consentono di valutare l’affidabilità degli
smartphone per le nuove reti wireless e
verificarne la robustezza nelle condizioni di
impiego più critiche
Fig. 1 – Le reti LTE prevedono la
convivenza fra più protocolli ed è
proprio questa la più importante
problematica da considerare nei
test sugli smartphone
