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EMBEDDED
60 • MAGGIO • 2016
HARDWARE
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MODULARE
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di piattaforme modulari: VXI, PXI, PACs, AXie,
USB, GPIB e così via. Ognuno con la propria con-
figurazione di bus e relative specifiche, offrendo
diversi vantaggi a seconda dell’applicazione.
Le piattaforme maggiormente utilizzate per il
controllo e test sono PXI e quelli PC based. PXI
è offre vantaggi in termini di numero di canali
e portabilità. Negli altri, il sistema si affida al
processore del PC per eseguire test e le misure
relative.
La crescita varia in modo significativo in VXI,
PXI / PXI Express e segmenti di mercato AXIe.
VXI è nella penombra del suo ciclo di vita e le sue
vendite hanno subito un rallentamento, mentre
per AXIe lo sviluppo è in una buona fase iniziale.
Grazie alle dimensioni e alla crescita, PXI / PXI
Express ricopre un ruolo importante nel merca-
to degli strumenti modulari. La crescente com-
plessità dei dispositivi di prova, combinata con
la pressione dei costi e del time-to-market, sta
facendo riconsiderare le strategie di test. Ciò è
dimostrato con il passaggio da strumenti rack-
and-stack tradizionali per soluzioni modulari
PXI definiti da software.
PXI, con il suo ampio portafoglio di offerta
di prodotti e le ottime prestazioni, offre una
piattaforma eccellente per una vasta gam-
ma di apparecchiature di test automatizzate.
Frost & Sullivan ha rilevato un maggiore uso di
strumenti modulari nelle applicazioni di ricerca
e sviluppo (in particolare per la validazione dei
progetti e verifica), un mercato in crescita per RF
PXI e quello dei semiconduttori. Inoltre, il pas-
saggio alla tecnologia di switch seriale ha creato
opportunità di convergenza tra la VXI, PXIe e
piattaforme AXIe e fornitori VXI.
Moduli PXI
PXI è stato progettato per applicazioni di misura
e automazione che richiedono elevate prestazio-
ni con un fattore di forma industriale robusto.
Con PXI è possibile selezionare i moduli da un
certo numero di fornitori e di integrarli in un
unico sistema con oltre 1300 tipi di moduli di-
sponibili. Un tipico modulo misura 3U PXI circa
100 x 160 mm e un tipico chassis PXI a 8 slot è
4U di larghezza e può contenere fino a 18 slot
PXI. PXI utilizza una tecnologia basata su PCI
regolato dalla PXI Systems Alliance (PXISA) al
fine di garantire la conformità agli standard e
l’interoperabilità del sistema. Ci sono moduli
PXI disponibili per la prova di quasi ogni imma-
ginabile misura e applicazione di automazione,
dai moduli di commutazione alla generazione di
segnale a microonde. Ci sono anche aziende spe-
cializzate nella scrittura di software per i moduli
PXI, così come le aziende che forniscono servizi
di integrazione hardware-software PXI (Fig. 2).
Il mercato per la strumentazione modulare PXI
è relativamente maturo, con un numero stabi-
le di fornitori e prodotti. Tuttavia, il mercato
continua a crescere a un tasso rispettabile. PXI
fornisce la piattaforma per una linea di compo-
nenti modulari come la tecnologia alla base degli
strumenti stand-alone e soluzioni ATE Automa-
ted Test Equipment. Le richieste di gamma di
frequenza, banda del segnale e le prestazioni
generali sono tutte in continuo aumento, in li-
nea con le esigenze di standard di comunicazione
moderni.
Lo standard PXI continua a svilupparsi ed è ora
alla sua terza iterazione. All’inizio, PXI si è evo-
luto in PXI Express (PXIe) e più recentemente
in PXI Multicomputing (PXImc), introdotto nel
settembre 2009 per supportare i sistemi di ela-
borazione distribuiti. Ognuna di queste iterazio-
ni ha mantenuto la compatibilità con le versioni
precedenti. Paragonando PXI con altri standard
di strumentazione modulare, VXI è chiaramente
in declino.
Vi è ora un nuovo standard di sviluppo chiama-
to AXIe, che combina PXI con AdvancedTCA.
Attingendo le norme esistenti da PXI, LXI e
IVI, AXIe mira a creare un ecosistema di com-
Fig. 2 - Esempio di chassis PXI (NI PXIe-
1082DC) di National Instruments