Edizione N° 109 del 4 luglio 2007

Wonderware ottiene da Frost & Sullivan il premio “Company of the year” 2007
23/06/2007 Wonderware, business unit di Invensys, ha annunciato di aver ricevuto da Frost & Sullivan, per il quarto anno consecutivo, il premio “Company of the year” per le sue innovative soluzioni software.
Il premio di quest’anno è stato assegnato a Wonderware nella categoria Adaptive Manufacturing e Supervisione e Controllo di Processo, per aver soddisfatto le esigenze di quei clienti che hanno implementato le soluzioni tecnologiche per l’ambito produttivo e Human Machine Interface (HMI) sviluppate da Wonderware..

La nuova Wonderware System Platform, recentemente lanciata sul mercato, è una soluzione che offre una serie completa di software applicativi progettati per offrire una flessibilità unica per adattarsi a sviluppi futuri; si presta, inoltre, a diversi tipi di utilizzo ed è stata riconosciuta come una straordinaria e innovativa soluzione, capace di ridurre notevolmente i costi relativi al ciclo di vita delle applicazioni.

Frost & Sullivan ha infine sottolineato che i nuovi moduli plug-in di Wonderware, che includono le soluzioni Equipment Operations Module, Equipment Performance Module and Manufacturing Execution Module, offrono incommensurabili funzionalità di comunicazione ed esecuzione in grado di rispondere alle necessità del management nell’ambito dell’automazione industriale e della gestione delle informazioni.

La System Platform di Wonderware utilizza una piattaforma strategica e comune capace di offrire servizi al di sopra di qualsiasi altra soluzione attualmente presente sul mercato.

Anno 2025: la grande sfida delle utility al Siemens Utilities Day
26/06/2007 Questi alcuni dei temi al centro del Siemens Utilities Day avvenuto nei giorni scorsi a Milano. La giornata è stata arricchita dalla presentazione di uno studio condotto da The European House-Ambrosetti dal titolo “La ricerca della competittività nell’energia e nell’ambiente per la crescita del Paese”.

Il ruolo delle utility è stato discusso in una tavola rotonda cui hanno partecipato Vincenzo Giori, amministratore delegato di Siemens Italia, Giuseppe Mele, direttore Politiche Territoriali di Confindustria, Saverio Li Causi, Direzione Dipartimento di Energia ENea, e Giuliano Zuccoli, presidente di Federutility.

Roberto Malaman, direttore generale dell’Authority dell’Energia Elettrica e Gas, ha chiuso i lavori della mattinata mentre nel pomeriggio l’evento ha offerto l’occasione per analizzare le soluzioni con cui Siemens copre l’intera filiera di energia e ambiente in una serie di workshop.

“Nell’anno in cui l’umanità per la prima volta nella sua storia registra il sorpasso della popolazione urbana rispetto a quella rurale, l’Italia getta le premesse, con la liberalizzazione del mercato elettrico, per un uso più efficiente, pulito e sostenibile della risorsa energetica”. Lo ha detto l’amministratore delegato di Siemens Italia, Vincenzo Giori, aprendo a Milano l’evento Utilities Day, dedicato alle prospettive che si profilano nel nostro paese nei settori vitali dell’energia, dell’acqua, dell’ambiente. Quali scenari? In campo energetico, il rapporto curato da Siemens e da The European House-Ambrosetti e presentato in anteprima allo Utilities Day ne delinea tre, di qui al 2025, quando chi nasce oggi avrà 18 anni.

Il primo scenario è quello di una prosecuzione delle tendenze attuali – tramite il ricorso sempre più spinto al gas naturale – di un incremento moderato delle fonti alternative e di una conseguente crescente esposizione a rischi non controllabili perché riguardano i paesi fornitori. Il secondo ipotizza che si punti tutto sulla fonte più economica, il carbone, con una diminuzione dei costi e la necessità di maggiori accorgimenti dal punto di vista ambientale. Il terzo è quello degli investimenti, dell’innovazione, delle tecnologie avanzate, che porterebbe a ridurre sotto il 50% la dipendenza da gas e petrolio, ad abbattere le emissioni di gas serra e, nel lungo periodo, alleggerire notevolmente la bolletta energetica.

Giori ha sottolineato come la liberalizzazione apra una fase nella quale concorrenza e trasparenza potranno offrire grandi opportunità agli utenti e alle imprese, una fase di “investimenti e fermento, che renderà necessaria un’assunzione di responsabilità politica, per non abbandonare la modernizzazione del paese ai soli sviluppi tecnologici”.

Dixet Genova Grow Up: sei incontri per sviluppare l’high tech
27/06/2007 L’evento fa parte di un progetto che prevede incontri pubblici, a cadenza bimestrale, a cui sono invitati gli imprenditori di start-up, spin-off e PMI, i rappresentanti delle Istituzioni, del mondo economico-finanziario, dell’Università, degli istituti bancari e finanziari.

L’iniziativa si pone l’obiettivo di verificare l’interesse di potenziali investitori a supportare la crescita delle imprese anche con capitali di rischio.

È una occasione unica per conoscere le nuove realtà imprenditoriali nel quadro di un forte disegno di sviluppo dell’economia della conoscenza.

Durante gli incontri saranno, di volta in volta, presentati alcuni casi (quattro, per ogni singolo appuntamento) di imprese innovative che operano a Genova, nei settori dell’high-tech.

Advantech e Kontron intendono trasformare Etx-IG in Com-IG e svelano Com Express Extension
29/06/2007 Il documento “Com Express Extension”, reso noto da Advantech e Kontron, offre piedinature ottimizzate per grafici e altre caratteristiche di core per progetti Com Express basati sulle specifiche Picmg Com.0 Com Express. In parallelo alla comunicazione di questo documento, le due aziende hanno anche annunciato la trasformazione del Gruppo industriale Etx (Etx-IG) nel Gruppo industriale Com (Com-IG), al fine di ampliarne l’interesse sulle esigenze di tutte le soluzioni di computer su moduli singoli comprese Etx e Com Express.

Questa mossa proattiva da parte dei fondatori del nuovo gruppo Com-IG rappresenta uno sforzo per assicurare che tutte le soluzioni Com Express continuino a essere intercambiabili indipendentemente dal costruttore che le fornisca. Gli sforzi congiunti di Kontron e Advantech sono compiuti al di fuori del comitato Picmg ufficiale, ma le due aziende hanno l’intenzione di far esaminare dallo stesso comitato le piedinature “extension” proposte affinché siano adottate in futuro in una specifica Com Express rivisitata. Kontron e Advantech ritengono che questo documento sia essenziale allo scopo di utilizzare coerentemente le ultime capacità grafiche rese disponibili da costruttori di chipset comprese quelle offerte da Intel, Amd/Ati e Via.

Questo documento fornisce una piedinatura grafica ottimizzata per l’uso di computer su moduli singoli basati su Com Express che soddisfa le necessità di tutti i chipset che compariranno nel corso dei prossimi anni. È intenzione delle due aziende che esso diventi parte delle specifiche Picmg Com.x. Le estensioni Com Express costituiscono un mezzo affidabile e collaudato per fornire supporto ad alte prestazioni per tutti i differenti segnali grafici assicurando nello stesso tempo compatibilità al 100% in termini di pin e scalabilità a tutti i computer su moduli singoli basati su Com Express. Oltre alle piedinature grafiche, lo stesso documento specifica anche piedinature per importanti caratteristiche estese come controllo termico su scheda nonché implementazioni Bios con supporto intelligente alle batterie e nuovi standard per interfacce grafiche.

Con i gruppi M16C/64 e M16C/65, cresce l’offerta di microcontrollori per la piattaforma M16C
05/07/2007 Renesas Technology ha annunciato, quali aggiunte all’offerta di microcontrollori per la Piattaforma M16C, 12 differenti modelli di gruppi M16C/64 e 20 diversi modelli di gruppi M16C/65 per prodotti audio automobilistici, domestici e analoghi prodotti consumer, come anche per applicazioni industriali.

Questi modelli riguardano estensioni prestazionali e funzioni aggiornate dell’attuale gruppo M16C/62P e sono compatibili con i prodotti per la Piattaforma M16C correnti, offrendo flessibilità nell’implementazione di miglioramenti funzionali di sistemi e di aggiornamenti di versioni. In aggiunta, modelli a 1,8 V, dotati di Usb e a basso numero di pin sono previsti a seguire i primi rilasci dei prodotti in questione. Queste aggiunte all’offerta Renesas forniranno una gamma di modelli idealmente adatti alla maggior parte delle applicazioni consumer, industriali, di automazione d’ufficio e pc.

Le caratteristiche dei nuovi modelli vengono di seguito riassunte: offerta di prodotti completa, con memoria flash on-chip, per consentire di commercializzare più rapidamente sistemi; funzioni periferiche on-chip complete e a alta precisione, compresi oscillatore on-chip a alta velocità e funzione di reset power-on, contribuendo a ridurre i costi di sistemi; un aumento del 30% delle prestazioni rispetto ai prodotti M16C Renesas attuali, combinato con un intervallo di tensioni operative estese.

I gruppi M16C/64 e M16C/65 incorporano un core Cpu a 16 bit M16C/60 a alte prestazioni, consentendo l’uso di programmi di sistemi esistenti. Entrambi i gruppi offrono funzionamento a alta velocità, con frequenze operative massime di 25 MHz per il gruppo M16C/64 e di 32 MHz per il gruppo M16C/65 e una gamma di frequenze di esercizio da 2,7 a 5,5 V. In aggiunta, ereditano la reputazione della famiglia M16C in fatto di design ad alta affidabilità e offrono, inoltre, alta stabilità tramite l’implementazione di numerose caratteristiche progettuali per impedire funzionamenti errati, unitamente a basse interferenze elettromagnetiche e a elevata sensibilità ai disturbi elettromagnetici.

Microcontrollore con co-processore in virgola mobile
05/07/2007 I punteggi comparativi Eembc assegnati al microcontrollore Lpc3180 a 208 MHz di Nxp Semiconductors sono i primi a dimostrare pubblicamente scambi energetici e prestazionali dettagliati utilizzando il sistema metrico di potenza/energia EnergyBench come anche i primi in relazione a qualsiasi dispositivo a mostrare direttamente gli effetti di un co-processore in virgola mobile e di una cache istruzioni integrati sulle prestazioni e sui consumi energetici di dispositivi.

Nel caso di questi risultati, il microcontrollore Lpc3180 basato su Arm9 è stato confrontato a valori comparativi prestazionali ricavati dalla suite automobilistica/industriale AutoBench Eembc. Questa suite, che indirizza una vasta gamma di applicazioni embedded generiche, è stata testata contemporaneamente in termini di potenza e consumo energetico utilizzando EnergyBench, un sistema metrico che Eembc implementa con un’interfaccia LabView e una scheda di acquisizione dati di National Instruments. Sono state eseguite quattro prove comparative distinte per ottenere punteggi che isolassero il contributo del co-processore in virgola mobile e della cache istruzioni del microcontrollore Lpc3180 – unitamente e singolamente – rispetto a prestazioni, consumo di potenza medio e consumo energetico dello stesso.

Come previsto, abilitando le funzioni di calcolo in virgola mobile e della cache istruzioni, i dati dei punteggi Eembc attribuiti al microcontrollore Lpc3180 hanno mostrato un aumento delle prestazioni. Inoltre, l’energia assoluta richiesta per eseguire le prove comparative prestazionali è diminuita fino a un ordine di grandezza in presenza delle stesse condizioni. Non era tuttavia previsto che anche la potenza media diminuisse, nonostante l’abilitazione delle funzioni di calcolo in virgola mobile e della cache istruzioni. In aggiunta, la stessa è inoltre variata dell’11% in base al carico di lavoro comparativo applicatole.

Il microcontrollore Lpc3180 a 32 bit è il primo dispositivo basato su Arm9 a 90 nm dell’industria e il primo dispositivo a fornire un co-processore in virgola mobile a vettori, Usb integrata On-The-Go e funzionamento a 0,9 V. Le sue applicazioni di destinazione comprendono apparecchiature per punti vendita, dispositivi industriali e medicali, sistemi di posizionamento globale e robotica. Periferiche Lpc3180 aggiuntive includono 7 Uart, Spi, I2C, un clock in tempo reale con un dominio di potenza distinto, Nand Flash e controllori di memoria Ddr.

Idt: la prima linea di switch Pci Express “Gen 2”
04/07/2007 Idt annuncia i primi prodotti di switching Pci Express (Pcie) nati sulle specifiche Pci Express Base 2.0 dell’organismo Pci Special Interest Group (Pci-Sig), comunemente note come Pcie Gen2.

Ottimizzati per risolvere le sfide di connettività di I/O a livello di sistema, questi switch Idt fissano un ulteriore standard in termini di prestazioni/watt nel campo della commutazione Pci Express e offrono ai clienti un’importante via di aggiornamento e di protezione degli investimenti per i server e i sistemi di memorizzazione di nuova generazione. Permettono di sviluppare sistemi estremamente convenienti grazie al raddoppio a 5 Gbps della banda di throughput rispetto alle attuali soluzioni Pcie e a una riduzione del 50% del numero di cammini e di tracce su scheda necessari per supportare le specifiche di throughput del link.

La semplificazione del layout di scheda permette di ridurre i costi di sviluppo e produzione, accelerando contemporaneamente i tempi di commercializzazione. L’offerta iniziale Pcie Gen 2 prevede due switch: una soluzione a tre porte per 12 lane (89Pes12T3G2) e una soluzione a quattro porte per 16 lane (89Pes16T4G2). I due switch offrono 12 e 16 gigabyte al secondo di banda di switching totale, sono conformi alle specifiche Pcie 2.0 e prevedono consumi ottimizzati per ridurre il costo totale e le implicazioni a livello termico. Ciascuno dei due dispositivi dispone di un kit di sviluppo e valutazione dedicato al testing, all’analisi e all’emulazione di sistema.

I kit sono composti da una scheda di valutazione hardware dotata di importanti risorse di connettività in upstream e dowstream, nonché da un ambiente software Gui-based sviluppato da Idt che mette i progettisti in condizione di perfezionare il sistema e le configurazioni del dispositivo, al fine di soddisfare perfettamente le specifiche. Oltre a questo, Idt offre ai clienti un servizio di supporto tecnico che include il system modelling, l’analisi dell’integrità dei segnali e la revisione del layout.

Freescale espande la premiata famiglia di prodotti Mram
04/07/2007 Freescale Semiconductor ha arricchito la propria famiglia di memorie ad accesso casuale magnetoresistive (Mram) con l’introduzione della prima memoria non volatile (nvRam) al mondo a 3 V, da 4 Mbit e con range di temperatura esteso (da -40 a +105 °C). Tale dispositivo potrà trovare applicazione negli ambienti più difficili, come quello della progettazione industriale, militare, aerospaziale e dell’automobile.

L’azienda ha ampliato anche la sua linea commerciale di memorie Mram con un dispositivo da 1 Mbit in grado di fornire ai progettisti di sistemi una densità particolarmente adatta a soddisfare il segmento principale del mercato dei prodotti embedded. Prevede inoltre di espandere la propria famiglia di prodotti Mram, che nel corso del terzo trimestre 2007 comprenderà ben nove prodotti tra commerciali, industriali e a temperatura estesa.

Le memorie Mram utilizzano materiali magnetici in combinazione con i circuiti convenzionali in silicio, raggiungendo così la velocità delle memorie Sram, con la non volatilità delle memorie Flash, il tutto racchiuso in un unico dispositivo dalla durata illimitata. Possono essere utilizzate nei buffer cache, per le memorie di salvataggio configurazione e per altre applicazioni commerciali che richiedono velocità, resistenza e non volatilità.

Il nuovo intervallo di temperature estese di Freescale consente l’impiego delle memorie Mram sia per le applicazioni industriali, sia per le applicazioni nell’automobile, settori, questi, che richiedono semiconduttori idonei a resistere ad ambienti operativi impegnativi e a gamme di temperature estreme.

Rohde & Schwarz: U3741, analizzatore di spettro ultracompatto
05/07/2007 L’analizzatore di spettro U3741, quale modello RF economico, completa il catalogo degli analizzatori di spettro Advantest di Rohde & Schwarz. Il design corrisponde a quello delle varianti a 8, 32, e 43 GHz, ma con un peso di 4,8 kg è quasi uno strumento palmare. In tal modo, si presta all’uso non solo in laboratorio, ma anche in attività d’installazione, manutenzione e monitoraggio su sistemi di radiocomunicazione fino a 3 GHz.

Con una velocità di riscrittura di 15 curve/s e 20 ms di tempo di sweep si possono eseguire molto facilmente le operazioni di taratura. Il quadro è completato da larghezze di banda di risoluzione da 100 Hz a 1 MHz, da un livello di rumore proprio di -138 dBm con preamplificatore interno e da un’elevata precisione di livello con un errore massimo di 0,5 dB. Le interfacce IF, Usb, Lan e Iec-Bus fanno parte delle dotazioni di base per consentire la memorizzazione e ulteriore elaborazione dei risultati di misura su un pc. In produzione è possibile anche il controllo remoto via Lan o Iec-Bus.

Per l’impiego mobile presenta molti vantaggi: sul display Tft con una diagonale di 16,5 cm si possono comodamente vedere 1001 punti di misura. Il ridotto tempo di andata a regime per la precisione specificata e il pacco batterie opzionale con un’autonomia di due ore consentono il rapido impiego dello strumento in qualunque situazione. Per ciò che riguarda la facilità d’uso, è adatto non solo agli utenti esperti. Funzioni automatiche a portata di tasto per misure di potenze o di armoniche nonché una funzione Auto-Tune facilitano il lavoro.

Per segnali AM/FM è presente un’uscita per cuffie. Sono disponibili le seguenti opzioni: un filtro Emi, un’esecuzione a 75 Ω per l’impiego su sistemi TV (via cavo) e un generatore tracking da 10 kHz a 3 GHz (con offset di frequenza fino a 1 GHz e livello da -60 a 0 dBm). Inoltre in opzione il rumore di fase può essere migliorato a 100 dBc/Hz (a 10 kHz dalla portante) in unione a una larghezza di banda di risoluzione di 30 Hz.

Yogitech sceglie Platform Express per produrre le descrizioni IP-Xact dei suoi prodotti IP
05/07/2007 Mentor Graphics ha annunciato che Yogitech ha adottato il prodotto Platform Express per la stesura delle descrizioni dei propri prodotti IP fRmem secondo lo standard IP-Xact. Il formato standard IP-Xact per i databook IP, definito dal Consorzio Spirit, rappresenta un metodo universale per la descrizione dei contenuti IP (Intellectual Property) che consente di integrare automaticamente tali blocchi IP all’interno dei progetti utilizzando un’ampia gamma di strumenti che supportano lo standard IP-Xact.

Yogitech ha deciso di adottare le specifiche IP-Xact nello sviluppo dei propri prodotti fRmem, una famiglia di prodotti di supervisione dei guasti per sottosistemi di memoria conformi al livello di rischio Sil3 secondo la norma Iec 61508, certificati da Tüv Süd. Ha scelto il prodotto Platform Express di Mentor Graphics perché è l’ambiente di progettazione Ip-Xact più avanzato disponibile. Mentor Graphics ha ideato la tecnologia su cui è basato Ip-Xact ed è uno dei membri fondatori del Consorzio Spirit, l’organismo che controlla e gestisce le specifiche IP-Xact. Platform Express genera direttamente le descrizioni in formato IP-Xact a partire dalle definizioni esistenti dei blocchi IP in Hdl (Hardware design language) e consente una semplice integrazione del blocco IP all’interno del progetto finale. È in grado di far risparmiare mesi nei cicli di sviluppo dei prodotti, grazie a elevati livelli di automazione nella creazione dei progetti e nella verifica di contenuto IP riutilizzabile, permettendo agli sviluppatori di focalizzarsi maggiormente sulle attività di progetto legate alla differenziazione dei prodotti.

Ramtron: Vrs51L3174, microcontrollore che sostituisce direttamente l’8051
05/07/2007 Ramtron ha presentato il dispositivo Vrs51L3174, un microcontrollore basato su architettura 8051 e dotato di 8 kb di memoria non volatile Fram, che può essere inserito negli zoccoli standard Qfp a 44 pin e può quindi rimpiazzare facilmente altri microcontrollori.

L’azienda ha realizzato questo prodotto aggiungendo una memoria Fram al proprio veloce e flessibile Versa 8051, ottenendo un sistema comprendente memoria di massa ed elaborazione, con caratteristiche che possono essere raggiunte solo tramite una Mcu Fram-Enhanced. Il dispositivo Vrs51L3174 unisce 8 kb di memoria Fram e un system-on-chip totalmente integrato, ad alte prestazioni.

Il sistema comprende un moderno core 8051 a ciclo singolo da 40 Mips, 64 kbB di Flash con possibilità di programmazione In-System/In-Application, 4 kb di Sram, estensioni Dsp (Digital signal processing) e una ricca dotazione di periferiche digitali. Funzionando a 3,3 V nell’intera gamma delle temperature industriali, costituisce la soluzione ideale per l’acquisizione dati nei sistemi embedded, rivolgendosi a una vasta gamma di applicazioni avanzate riguardanti i sensori, i contatori per utenze energetiche, i controlli industriali, la strumentazione e gli apparati per uso medico.

Le sue caratteristiche sono le seguenti: Fram 8 k x 8; processore 8051 a 40 MHz a ciclo singolo; unità Mult/Accu/Div con barrel shifter a 32 bit; oscillatore interno a 40 MHz; interfaccia Usb-Jtag; Uart doppia con generatore di baud rate; Spi migliorata; due contatori di larghezza degli impulsi; otto modulatori di larghezza degli impulsi.