Microsemi ha annunciato l’introduzione di un transceiver a radio frequenza (RF) operante nel range sub-GHz (inferiore a 1 GHz) a bassissimo consumo per applicazioni nei settori industriale, della sicurezza e medicale. Oltre ai ridottissimi consumi, il nuovo ZL70550 si distingue per le elevate prestazioni della connessione wireless, il livello di integrazione spinto, l’ingombro minimo e il prezzo particolarmente competitivo.
ZL70550 è ideale per l’uso in applicazioni wireless che prevedono un’alimentazione mediante batterie a bottone o energy harvester (ovvero dispositivi che recuperano l’energia) come ad esempio etichette elettroniche (ESL – Electronic Shelf Label), tracciamento delle attività nei punti vendita, controllo di processo, dispositivi di monitoraggio indossabili, sistemi diagnostici medicali ed ECG.
Con un numero di chipset venduti su base annua che nel 2015 ha raggiunto quota 450 milioni di unità, il mercato dei sensori wireless è contraddistinto, secondo una recente analisi pubblicata da On World Inc., da una crescita di natura esponenziale. Sebbene questo mercato sia dominato da soluzioni Wi-Fi, Bluetooth e Zigbee, molte applicazioni richiedono consumi di potenza molto più bassi al fine di poter operare per diversi anni con batterie di piccole dimensioni.
Funzionante nelle bande di frequenza ISM (Industrial, Scientific, Medical) esenti da licenze e comprese tra 779 e 965 MHz, il transceiver ZL70550 consuma solamente 2,8 mA durante una trasmissione con una potenza di uscita di -10 dBm e 2,5 mA in ricezione. Grazie a un assorbimento di corrente nello stato di “sleep” di soli 10 nA (il più basso finora disponibile), ZL70550 rappresenta la soluzione ideale nella applicazioni caratterizzate da un basso duty-cycle.
Soluzione flessibile che può essere adattata per soddisfare svariate esigenze applicative, ZL70550 può operare con tensioni comprese tra 1,7 e 3,6 V, è caratterizzato da una potenza di uscita variabile e la velocità di trasferimento dati può arrivare a 200 kbps. Nel caso di applicazioni che richiedono un range di comunicazione wireless esteso è possibile adattare potenza di uscita del trasmettitore, sensibilità di ingresso del ricevitore e velocita di trasferimento dati per ottenere un link budget (ovvero un bilancio energetico del collegamento) fino a -107 dBm, a fronte di un aumento minimo del consumo di potenza del dispositivo.
Contraddistinto da un elevato grado di integrazione, ZL70550 è offerto anche in package CSP (Chip Scale Package) di dimensioni pari a soli 3×2 mm. Oltre all’antenna e, in taluni casi, alla rete di adattamento, sono richiesti solamente un quarzo, un resistore e due condensatori di accoppiamento.
Il dispositivo include un controllore MAC (Media Access Controller) avanzato che esegue numerose funzioni di supporto per il collegamento, RSSI (Received Signal Strength Indications – che fornisce indicazioni circa l’intensità del segnale ricevuto), CCA (Clear Channel Assessment – riconoscimento di canale libero o occupato), Sniff (intercettazione dei dati in transito sulla rete wireless), preambolo e sincronizzazione, pacchettizzazione, mascheramento (whitening) e FEC (Forward Error Correction). Il protocollo Z-Star (opzionale) di Microsemi garantisce un rapido sviluppo del prodotto e mette a disposizione una configurazione a stella per consentire l’installazione di una rete completa.