Nell’edizione 2021 del suo McClean Report, IC Insights dedica una sezione all’analisi e alle previsioni del mercato delle MPU (MicroProcessor Unit) che comprende CPU per PC, tablet e server, MPU embedded ed MPU per cellulari.
Le vendite totali in questo comparto sono aumentate a doppia cifra (+12%) nel 2020, raggiungendo la cifra record di 87,7 miliardi di dollari (fig. 1). Questo incremento, come d’altronde è logico aspettarsi, è imputabile alla forte domanda di computer portatili e smartphone con schermi di ampie dimensioni utilizzati per accedere a Internet e alle risorse di cloud computing in questi tempi di pandemia. Un notevole contributo a questo risultato è venuto dagli investimenti effettuati per espandere i data center. Per l’anno in corso questo aumento dovrebbe continuare, anche se in misura più ridotta: secondo le stime di IC Insight il segmento dovrebbe totalizzare 95,5 miliardi di dollari, che corrispondono a un incremento di 9 punti percentuali.
Prendendo come riferimento un arco temporale più ampio, dal 2020 al 2025, le vendite di microprocessori dovrebbero far registrare un aumento medio su base annua del 5,1%, con un decremento (-2%) nel 2024, anno in cui è previsto un rallentamento economico su base globale.
In termini di unità vendute, nel periodo preso in considerazione dall’indagine si dovrebbe avere una crescita pari al 2,3%. Si tratta di un dato non eclatante dovuta essenzialmente a una curva di crescita abbastanza piatta dei processori per cellulari, comunque controbilanciata da un robusto aumento dei processori embedded.
Il boom dei processori embedded
A partire dallo scorso anno IC Insights ha individuato tre macro-categorie di microprocessori: CPU per computer, che comprende i processori SoC per tablet e i microprocessori utilizzati in tutti i tipi di computer. I processori embedded sono una categoria separata mentre i processori applicativi per cellulari fanno parte della terza categoria.
Lo scorso lustro la categoria di microprocessori caratterizzata dal più elevato tasso di crescita è stata quella dei processori embedded, con vendite in aumento del 114%. Come riportato in figura 2, le vendite delle CPU per computer sono aumentate del 20% nel periodo 2015-2020, mentre quelle dei processori per cellulari hanno fatto registrare un incremento pari al 15%, a causa della progressiva maturazione del settore degli smartphone.