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DIGITAL MCU FOR SPACE I microprocessori dedicati alle applicazioni spaziali sono essenziali per le missioni e le immunità alle radiazioni, è uno dei principali fattori che guidano la loro progettazione Oggi i minori costi di lancio hanno contribuito ad au- mentare il numero delle missioni dei satelliti che, grazie a sensori e chip di calcoli avanzati, possono fornire nuovi servizi di comunicazione e di monitoraggio. I microcon- trollori sono componenti elettronici fondamentali per una vasta gamma di applicazioni e oggi sono utilizzati, praticamente, in tutti i dispositivi esistenti. Essi trovano un utilizzo pratico nell’industria, nel settore automobi- listico, nel settore della domotica e, in generale, in tutti i dispositivi elettronici di consumo. Non poteva certa- mente essere escluso il settore spaziale, per il quale la sicurezza e l’affidabilità dei sistemi devono essere estre- mamente elevati. In questo articolo è trattata proprio la tematica dell’utilizzo dei microcontrollori per l’uso spa- ziale. Le condizioni fuori dalla atmosfera terrestre Le condizioni fuori dalla atmosfera terrestre sono molto diverse da quelle sulla Terra. L’atmosfera terrestre è com- posta da diversi gas che costituiscono una valida prote- zione dai raggi cosmici e da altri agenti letali esterni (Fig. 1). I raggi cosmici possono danneggiare i tessuti biologi- ci e, in generale, le condizioni fuori dall’atmosfera sono molto ostili alla vita umana. Gli astronauti che viaggiano nello spazio, infatti, devono indossare tute spaziali per proteggersi da tali condizioni estreme. Le prime cause di morte sarebbero la mancanza di ossigeno e il collasso. Inoltre, il corpo si gonfierebbe per la assenza di pressio- ne esterna. Queste sarebbero solo alcune delle condizioni Microcontrollori per applicazioni spaziali Maurizio di Paolo Emilio che renderebbero la vita impossibile nello spazio. Fuori dall’atmosfera terrestre nessun essere umano può re- sistere alle condizioni estreme. Lo spazio, infatti, è un ambiente estremamente inospitale per l’uomo, che è abituato, invece, alle favorevoli condizioni presenti sulla superficie della Terra. Nello spazio non c’è atmosfera re- spirabile. Inoltre, senza atmosfera la temperatura oscil- lerebbe bruscamente tra +150 °C e -100 °C. Non essendoci l’aria, non esiste la trasmissione di calore per convezio- ne, ma la presenza di raggi ultravioletti potrebbe costi- tuire un serio problema. Le condizioni ambientali nello spazio presentano una serie di problematiche anche per i circuiti elettrici ed elettronici. Fuori dall’atmosfera essi sono esposti a una serie di condizioni estreme che pos- sono causare problemi di funzionamento e persino gua- sti permanenti. Infatti le condizioni ambientali estreme nello spazio potrebbero essere molto problematiche e possono portare al fallimento della missione. Le proble- matiche maggiori sono costituite dai raggi cosmici pro- venienti da fonti energetiche nella nostra galassia a molti anni luce di distanza, le particelle emesse dal Sole duran- Fig. 1 – L’atmosfera terrestre rappresenta una difesa contro i raggi cosmici ELETTRONICA OGGI 519 - GIUGNO/LUGLIO 2024 46