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la resistenza, l’affidabilità e l’idoneità all’uso medico. Un singolo FPC può sostituire vari microcavi, sempli- ficando così l’integrazione di sensori e attuatori. Ciò permette di dotare i cateteri di ulteriori funzioni in- telligenti, quali sensori di temperatura e microelettro- meccanici (MEMS) per monitorare la pressione eser- citata sulla guaina del catetere per scopi di sicurezza oppure per verificare il corretto orientamento di uno strumento chirurgico inserito. Adottando questo ap- proccio, i cateteri intelligenti possono offrire una fun- zionalità più avanzata e acquisire vari canali di dati du- rante una procedura, per migliorare il monitoraggio e il benessere del paziente oltre che a fini di formazione e documentazione. Il processo IHT è ideale anche per la produzione di cateteri speciali di notevole lunghezza, per professionisti quali i veterinari di cavalli. Trackwise può fornire anche dispositivi di interconnes- sione IHT a produttori di collettori ad anello di grande diametro per scanner per l’intero corpo. La combina- zione delle proprietà del collettore ad anello e dei lun- ghi e flessibili FPC prodotti mediante il processo IHT assicura il collegamento continuo per l’erogazione della corrente di alimentazione e la trasmissione del segnale mentre il sottosistema di generazione delle immagi- ni ruota di 360° intorno al paziente in uno scanner per l’intero corpo simile a quello della figura 2. Attualmente gli FPC vengono anche considerati per l’uso in un’interfaccia neuroelettronica avanzata im- piegata per la cura di disturbi cerebrali. I ricercatori stanno sviluppando l’interfaccia utilizzando elettrodi di grafene per assicurare un contatto mininvasivo con i punti bersaglio nel cervello e hanno identificato un’op- portunità di incorporare dispositivi di interconnessione flessibili, avanzati fra la schiera di elettrodi e l’appa- recchiatura di elaborazione del segnale, sfruttando il processo IHT. Requisiti chiave Il processo di fabbricazione “da bobina a bobina” IHT di Trackwise permette di creare dispositivi di intercon- nessione di lunghezza illimitata per numerose applica- zioni in importanti settori – aerospaziale, industriale e automotive – oltre che per vari dispositivi medici tra cui apparecchi veterinari. Il processo è compatibile con una varietà di tecnologie dei materiali, il che consente la flessibilità necessaria per regolare con precisione le proprietà del substrato allo scopo di soddisfare requisiti difficili relativi alla specifica applicazione. Trackwise ha creato un vasto knowledge base, in continua espansione, su materiali quali l’etilene propilene fluorurato (FEP), che presenta numerose straordinarie caratteristiche – biocompatibi- lità, resistenza agli agenti chimici e ai raggi UV – e pre- stazioni eccellenti a bassa temperatura. Inoltre, il FEP è lavorabile con tecniche di saldatura e stampaggio, a differenza di altre materie fluoroplastiche come il PTFE. Ovviamente, la biocompatibilità è un problema fon- damentale in applicazioni mediche, particolarmente quando lo strumento è concepito per il contatto diretto con il corpo. Trackwise ha anche uno specifico know- how sull’utilizzo dell’oro e del palladio in dispositivi che vanno a contatto del corpo e per uso interno. At- tualmente è impegnata nel conseguimento della cer- tificazione ISO 13485 che le consentirà di semplificare le procedure di approvazione del prodotto per i clienti operanti nel campo medico. Mentre la varietà, le funzioni e le prestazioni dei di- spositivi medici avanzati continuano a crescere, i pro- gettisti di tali strumenti hanno bisogno di soluzioni di connettività che garantiscano flessibilità meccanica insieme a prestazioni e affidabilità superiori. I produt- tori di dispositivi medici di largo uso, come i cateteri, devono far fronte a richieste di rendere tali prodotti sempre più intelligenti e sicuri, mentre le innovazioni alla frontiera della ricerca medica richiedono processi pronti per la produzione e molto efficienti che aiutino ad attuare la transizione dal laboratorio agli ospedali e alle prassi sanitarie per il bene di tutti. Il processo IHT combina i vantaggi noti dei circui- ti stampati flessibili (FPC) con processi di produzione innovativi per rendere possibili dispositivi di inter- connessione di lunghezza illimitata per applicazioni in molteplici settori. Il know-how di Trackwise nel campo dei materiali biocompatibili adatti e la sua esperienza in merito a dispositivi quali cateteri e sonde consente ai dispositivi di interconnessione IHT di rispondere alle esigenze di complesse applicazioni mediche. EO MEDICAL - SETTEMBRE 2022 XX Medical