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ELETTRONICA OGGI 504 - SETTEMBRE 2022 49 DIGITAL SEMICONDUCTOR TRENDS società di ricerca IoT Analyti- cs individua quattro categorie di componenti chiave che stan- no guidando l’espansione dei semiconduttori IoT: con questo termine la società definisce quei componenti che, sia individual- mente, sia in modalità collabo- rativa, contribuiscono alle fun- zionalità di un dispositivo IoT o di altre attrezzature IoT. Le categorie principali di semi- conduttori IoT segnalati sono le MCU, i chipset di connettività, i chipset di AI (artificial intel- ligence), ed i chipset e moduli dedicati alla sicurezza. Queste quattro tipologie di chip stanno appunto favorendo lo svilup- po del settore: la penetrazione dei semiconduttori IoT è previ- sta crescere, dal 7% del 2019, al 12% entro il 2025. Questa cre- scente penetrazione dei semiconduttori IoT, aggiunge IoT Analytics, richiederà ai costruttori di chip di concentrarsi maggiormente sui tipici requisiti della IoT, che sono con- sumo ultraridotto, fattore di forma più compatto e sicu- rezza integrata nel chip. In virtù di questo trend, stima la società, i produttori di dispositivi dovrebbero veder ar- rivare sul mercato una pletora di nuovi chip, progettati specificamente per applicazioni IoT. MCU specializzate per la Internet of Things Rispetto a molti altri settori tecnologici, la IoT si carat- terizza per un tipicamente diverso insieme di casi d’uso e applicazioni, che richiedono differenti livelli di presta- zioni e funzionalità. E, spesso, i microcontrollori (MCU), invece dei microprocessori (MPU), spiega IoT analytics, rappresentano una buona soluzione per fornire la fles- sibilità richiesta, ad esempio in termini di potenza di elaborazione; ma anche, allo stesso tempo, per lasciare all’utente la libertà di scegliere in un’ampia gamma di hardware molto economico il device adatto per l’appli- cazione che deve realizzare. Un interessante trend messo in luce è che le MCU stanno evolvendosi da MCU gene- ral-purpose, per trasformarsi in vari casi in MCU “IoT application-specific”, che soddisfano i precisi requisiti richiesti da un’applicazione IoT specifica. In ragione di questi trend, la previsione è che la penetrazione delle MCU IoT nel mercato generale delle MCU crescerà, dal 18% del 2019, al 29% entro il 2025. Chipset IoT per la connettività wireless Per quanto riguarda i chipset per la connettività IoT, essi rappresentano il più consistente segmento di mercato dei semiconduttori IoT (nel 2020 corrispondevano al 35% di tutti i semiconduttori IoT). In aggiunta, negli ultimi anni, la mancanza di standard di connettività IoT global- mente accettati, assieme alla varietà di requisiti richie- sti per i diversi casi d’uso e applicazioni, hanno portato alla comparsa nel settore di un’ampia varietà di opzioni di connettività. Dal punto di vista dei semiconduttori, IoT Analytics identifica 21 principali standard di connettivi- tà IoT che includono, tra gli altri, “cellular IoT” come 3G o 4G, WLAN come Wi-Fi, e altri standard di connettività cablata. I chipset cellular IoT giocano attualmente un ampio ruo- lo nella crescita del mercato dei chipset di connettività IoT: per essi è prevista un’espansione con un CAGR pari al 37,5% tra il 2020 e il 2025, guidata dalla tecnologia 5G, usata per applicazioni IoT a bassa latenza e banda elevata, e dalla tecnologia LPWA (low power wide area), utilizzata per applicazioni IoT a basso consumo e banda ridotta. Sia il segmento LPWA con licenza, sia quello senza licenza, guidano il mercato, attraverso i chipset basati su LoRa (Long Range) e i chipset basati su NB-IoT (Narrowband IoT), che sono quelli predominanti in tale area di prodotti. Nel segmento dei chipset WLAN (Wireless LAN) sono in- vece gli standard Wi-Fi 6 e Wi-Fi 6E quelli che creano le opportunità di crescita elevata nel comparto dei chipset La MCU PSoC 6 utilizzata per un’applicazione di machine learning nella rete IoT edge (Fonte: Infineon)