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EO MEDICAL - APRILE 2022 XX Medical Il primo fattore alla base dei cambiamenti a cui si assi- ste è, naturalmente, l’invecchiamento della popolazione. Come occuparsi dei bisogni di un numero sempre mag- giore di persone anziane sta ponendo sfide senza pre- cedenti a tutti i professionisti del settore sanitario. Ac- canto a ciò, vi è un costante aumento dell’incidenza delle malattie croniche – con l’asma che diventa più comune, per esempio, principalmente a causa degli attuali livelli di inquinamento dell’aria. Complice la cattiva alimenta- zione, vi sono molti più casi di diabete di tipo 2 oggi che in passato. Le cifre dell’Organizzazione Mondiale del- la Sanità ( OMS ) sul diabete sono molto preoccupanti: il numero di persone che ne soffrono è quadruplicato negli ultimi tre decenni, con un numero di morti pari a circa 1,5 milioni ogni anno. Mentre la prevalenza delle malattie croniche aumenta, i costi associati al trattamento crescono a dismisura e le risorse disponibili vengono messe a dura prova. Oltre a tutto questo, le implicazioni prodotte dalla pandemia di COVID hanno reso più difficile l’accesso diretto ai medici, a causa ovviamente della necessità di minimizzare i ri- schi di contagio. Spostandosi da un approccio “clinic-centric” (ovvero che prevede che cure e trattamenti vengano eseguiti in ambiente clinico) a un approccio che privilegia la possi- bilità di eseguire tali operazioni in ambito domestico si possono conseguire notevoli vantaggi. In primo luogo, di natura logistica, liberando posti letto (e personale) per pazienti affetti da patologie più gravi. In secondo luogo, è possibile limitare i disagi e le interruzioni delle atti- vità quotidiane dei pazienti con malattie croniche, non più costretti a passare molte ore in ospedale per ricevere il trattamento che possono ora ottenerlo nella comodità della propria casa. L’utilizzo della tecnologia adeguata può risultare fonda- mentale per consentire a coloro che sono anziani o han- no gravi infermità di godere ancora di una vita indipen- dente, con un conseguente miglioramento della qualità di vita. Significa che non è più necessario mandare pe- riodicamente delle persone a controllare fisicamente che stiano bene. Solo negli Stati Uniti, 23,4 milioni di persone stanno utilizzando un qualche tipo di monitoraggio re- moto del paziente (fonte: Insider Intelligence). Questa ci- fra dovrebbe raggiungere i 30 milioni entro il 2024. Tra le apparecchiature mediche che si trovano ora in casa ci sono i misuratori di pressione, i misuratori di glucosio nel sangue e i pulsossimetri. Questi possono registrare le condizioni del paziente su base giornaliera, o a inter- valli regolari durante il giorno. Oltre alle unità autonome come queste, esistono altri dispositivi che possono essere indossati sul corpo, fornendo un monitoraggio costante relativo a parametri specifici, come la frequenza cardia- ca per il tracciamento dell’attività cardiaca e altri ancora. Questi dati possono poi essere consultati a distanza da un medico, il quale può individuare eventuali cambia- menti inaspettati oppure rilevare l’emergere di alcune tendenze che potrebbero essere la spia dell’insorgenza di una malattia o di un deterioramento delle capacità del paziente. La tecnologia sanitaria domestica non deve riguardare solo il monitoraggio, ma anche il trattamento. I pazienti possono beneficiare di apparecchiature per la sommini- strazione di farmaci, dispositivi per la somministrazio- ne di insulina e così via. I sistemi di dialisi a domicilio vengono ora impiegati per supportare coloro che hanno disfunzioni renali (in modo che non debbano passare pe- riodi prolungati di tempo in ospedale ogni settimana) e i CPAP (ventilatori che erogano un flusso d’aria continuo a pressione positiva costante per evitare le istruzioni e il collasso delle vie aeree superiori) utili per tutti coloro che soffrono di apnee notturne. Utilizzare la tecnologia dei sensori appropriata all’assistenza sanitaria Qualunque fonte si consulti, tutte concordano sul fatto che il mercato globale dei sensori per applicazioni medi- cali è destinato a una crescita molto sostenuta nei pros- simi anni, in quanto si aprono nuove opportunità sia nel campo dell’assistenza sanitaria a domicilio sia in quello clinico. Data Bridge Market Research ha fatto alcune proiezioni che affermano che questo mercato sperimen- terà un tasso di crescita su base annua dell’8,85% da qui al 2027, raggiungendo un valore annuale totale di quasi Fig. 1 – I dispositivi indossabili permetteranno il monitoraggio continuo di numerosi parametri fisiologici diversi