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ELETTRONICA OGGI 501 - APRILE 2022 60 a scapito della produttività. Forme molto complesse o sottili potrebbero non essere adatte ai cuscinetti fustellati; un gel può essere in grado di ottenere queste geometrie in modo migliore. Costi In generale, i gel tendono a essere meno costosi in termini di volume rispetto ai cuscinetti comparabili. L’esperienza con diverse applicazioni suggerisce che la soglia in cui diventa più economico utilizzare gel e un sistema di erogazione automatizzato rispetto all’applicazione manuale di cuscinetti (a seconda della forma e della geometria) sia di 5.000 componenti all’anno. L’investimento in apparecchiature di erogazione può partire da $ 10.000-$ 30.000 per le unità da banco a basso volume che richiedono un operatore. Una maggiore sofisticazione e funzionalità aggiuntive, come il riconoscimento con videocamera per il controllo qualità, elevano il costo delle apparecchiature da $ 80.000 a $ 120.000, oltre a installazione e formazione. Imballaggio Il formato di imballaggio più piccolo per il gel è in cartucce da 10 cc, adatte per essere usate come campioni o per applicazioni manuali a basso volume. Il livello successivo è costituito da una varietà di cartucce a erogazione pneumatica da 30 a 600 cc, che richiedono apparecchiature di erogazione semplici, come una linea d’aria ad alta pressione con un regolatore e un ugello. L’erogazione può essere eseguita manualmente da un operatore o può esservi qualche meccanismo di assistenza robotizzato. I formati di imballaggio più grandi, che supportano i volumi di produttività più elevati, sono secchi da uno o cinque galloni, che richiedono una pompa pneumatica per spingere il materiale in una valvola di dosaggio secondaria. Mentre un cuscinetto fustellato per parti geometrica- mente complesso presenta costi associati allo sviluppo e alla produzione, esistono altre opzioni se un cliente ha un budget ridotto e desidera gestire internamente il ta- glio del cuscinetto. Ad esempio, i cuscinetti sono dispo- nibili sotto forma di fogli che possono essere facilmente tagliati o rifiniti prima dell’applicazione. In termini di erogazione del gel, la fornitura di un maggiore controllo consente ai clienti di apportare modifiche in corso d’o- pera senza dover modificare un disegno, eseguire un’i- spezione del primo articolo o completare procedure for- mali di modifica ingegneristica. I cuscinetti in elastomeri sono stati a lungo la scelta di molti ingegneri di progettazione. Tuttavia, i recenti pro- gressi indicano che i gel termici possono garantire pre- stazioni superiori, produzione e montaggio più semplici e un costo inferiore in determinate applicazioni ad alto volume, soprattutto perché le applicazioni di progetta- zione elettronica diventano più piccole, più fragili e più complesse. In definitiva, prendere in considerazione la possibilità di usare i gel più recenti potrebbe ripagare in termini di prestazioni, efficienza di produzione e ri- sparmi sui costi. COMPONENTS THERMAL INTERFACE