EO_497

ELETTRONICA OGGI 497 - OTTOBRE 2021 31 DIGITAL NOR FLASH Le NOR Flash, caratterizzate da livelli di densità compresi solitamente tra 1 e 8 Mbit, rivestono un ruolo importante per garantire la longevità di un prodotto embedded: l’approccio adottato da Microchip Technology assicura la disponibilità di questi prodotti per tutto il tempo necessario Longevità delle applicazioni embedded: il ruolo delle NOR Flash a bassa densità Grant Hulse Memory Products Division Microchip Technology I sistemi autonomi ed embedded di piccole dimensioni, come apriporta per garage, trapani elettrici, apparecchiature per linee di produzione e sistemi di analisi medica, in genere contengono un microcontrollore (MCU) a 8-bit o 16-bit corredato da un certo numero di circuiti integrati (IC) analogici e sensori , circuiti di interfaccia per display e comunicazione e, in alcune occasioni, integrati di memoria (SRAM, EEPROM e NOR Flash), non inclusi nel microcontrollore selezionato (Fig. 1). I produttori di apparecchiature finali desiderano che i loro prodotti, industriali o medicali, continuino a essere immessi sul mercato per un periodo di tempo che sia il più lungo possibile (anche superiore a 20 anni). Quando un fornitore di circuiti integrati annuncia l’end-of-life (EOL) motivato dal passaggio a un nuovo nodo di processo, i produttori di sistemi devono in genere procedere alla riqualificazione dei loro prodotti, un processo che comporta il dirottamento di risorse di progettazione e l’aggiunta di spese impreviste ai programmi esistenti. I circuiti integrati NOR Flash (caratterizzati da livelli di densità compresi solitamente tra 1 e 8 Mbit) rivestono un ruolo importante per garantire la longevità di un prodotto. Ciò è dovuto al fatto che le decisione dei fornitori di memoria sono determinate in base alle esigenze delle memorie NOR Flash con densità maggiore (da 256Mbit a 1 Gbit ), che richiedono processi con geometrie più ridotte e sono caratterizzate da cicli di vita del prodotto più brevi. In questo articolo verrà affrontato il problema della longevità delle NOR Flash e analizzata la soluzione proposta da Microchip Technology . Le prospettive per la memoria a bassa densità I principali fornitori di NOR Flash concentrano la loro at- tenzione, correttamente, sui componenti di memoria ad alta densità che garantiscono elevati margini e sono pro- dotti in volumi. Ogni azienda ha la responsabilità di con- centrarsi sui propri punti di forza in modo da poter otti- mizzare il profitto offrendo ai propri clienti il massimo valore al minor costo. Negli ultimi quattro decenni i forni- tori di memorie NOR “sopravvissuti” hanno quindi dovuto abbandonare i loro prodotti a densità più ridotta. Ovvia- mente, man mano che aumenta l’offerta di prodotti a più alta densità, quella dei prodotti a più bassa densità viene progressivamente eliminata. Questo ovviamente compor-