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XX Power POWER 25 - MAGGIO 2021 La scelta di un alimentatore AC-DC interno per un pro- dotto finito in grado di erogare potenze comprese tra pochi Watt e parecchie centinaia di Watt è un’esigenza abbastanza comune. Nel caso di potenze ridotte, un’al- ternativa potrebbe essere rappresentata da un alimenta- tore esterno, o adattatore, mentre per potenze superiori a circa 100 W la scelta più ovvia è optare per un prodotto integrato, come a esempio un modulo acquistato, magari montato su chassis o su una scheda PCB. Le aziende che possiedono le necessarie competenze potrebbero anche decidere di progettare internamente l’alimentatore, spe- cialmente nel caso in cui le prestazioni richieste non sono standard. Alimentatore interno: i motivi della scelta Dapprima è utile esaminare le ragioni alla base della scel- ta di un alimentatore interno. Nel caso di prodotti com- merciali, i consumatori non mostrano di gradire molto adattatori di linea ingombranti, anche se per basse po- tenze un adattatore che integri la spina per la presa (wall wart) non rappresenta un grosso ostacolo in quanto, gra- zie all’evoluzione tecnologica, è ora possibile integrare potenze sempre maggiori in package molto ridotti, per cui un adattatore di questo tipo è solo leggermente più grande della presa a mura. L’utilizzo di un alimentatore esterno è una scelta conveniente anche per il progettista del prodotto in quanto tensioni potenzialmente perico- lose vengono mantenute all’esterno del prodotto stesso, semplificando in tal modo il processo relativo alle certifi- cazioni di sicurezza. Gli svantaggi di un approccio di questo tipo sono legati al fatto che la lunghezza del filo che collega l’adattatore al prodotto finito contribuisce a far diminuire la tensione, per cui può essere necessaria la presenza di regolatori ag- giuntivi, mentre solitamente non è prevista la possibilità di un controllo “intelligente” dell’alimentazione, come ad esempio lo spegnimento (shutdown) che porta il dispositi- vo in modalità “sleep” o la regolazione dinamica della ten- sione di uscita. Un ulteriore problema è rappresentato dal fatto che il costruttore del prodotto finito è responsabile della conformità agli standard che regolano le interferenze elettromagnetiche (EMI) per cui l’adattatore, che può es- sere caratterizzato da una certa variabilità in fase di produ- zione e da una lunghezza del cavo non definita, deve essere incluso nel collaudo EMC e fornire risultati incoerenti. Per i motivi appena esposti non è quindi raro il caso in cui gli adattatori vengono integrati all’interno del prodotto fina- le per semplificare il conseguimento della conformità agli standard relativi alle interferenze EMI e alla sicurezza. Nel caso di potenze più elevate, o quando controllo e pre- senza di funzionalità aggiuntive assumono una certa im- portanza, si preferisce ricorre al un alimentatore interno. Una decisione di questo tipo deve essere presa il prima possibile nel corso dello sviluppo di un prodotto in quan- to i progettisti del sistema di potenza si lamentano (spesso a ragion veduta) del fatto di essere costretti a scegliere un alimentatore che possa essere ospitato nello spazio rima- sto, qualunque esso sia. In una situazione di questo tipo spesso è necessario scendere a compromessi per quel che concerne prezzi e prestazioni, se non addirittura essere costretti a realizzare un alimentatore custom, con tutti i rischi e i ritardi associati a una scelta di questo tipo. Le tre priorità: sicurezza, EMC e sostenibilità ambientale Anche se a un alimentatore integrato viene richiesto di fornire i valori di tensione e corrente richiesti, vi sono molti altri aspetti da tenere in considerazione. I più im- portanti sono probabilmente la sicurezza, la compatibilità Alimentatori integrati: criteri di scelta L’offerta di alimentatori interni è senza dubbio molto ampia e la scelta del modello più adatto dipende da parecchi fattori quali conformità agli standard, tipo di applicazione, raffreddamento e facilità di integrazione nel prodotto finale in termini di cablaggio e meccanica Ron Stull Power Systems Engineer CUI