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MEDICAL 80 - ELETTRONICA OGGI 473 - OTTOBRE 2018 che gli ecografi a ultrasuoni potrebbero sostituire gli stetoscopi al collo dei medici, un’eventualità non mol- to lontana. Nel momento in cui gli ultrasuoni saranno talmente diffusi e disponibili le popolazioni più svantaggiate in tutto il mondo potranno beneficiare di una migliore assistenza medica. Quel momento si sta avvicinando a grandi passi e alcune comunità ne stanno già bene- ficiando. Ad esempio: Le apparecchiature a ultrasuoni portatili su carrello hanno aiutato 10 medici statunitensi a Mwanza, in Tanzania, ad eseguire interventi chirurgici su pa- zienti pediatrici con malformazioni anorettali. In un’area rurale dell’Uganda, l’accesso ad ecografi a ultrasuoni a basso costo e affidabili ha migliorato la cura prenatale portando le donne incinte in clini- ca per l’imaging. Un team che si occupa di innovazione tecnologica di Nairobi, in Kenya, hanno sviluppato un ecografo a ultrasuoni portatile a effetto Doppler avvolgibile che non richiede alcuna alimentazione. La macchina permette inoltre di ottenere una lettura digitale del battito cardiaco di un feto. In Nigeria, un programma triennale provvederà a formare alcune ostetriche e operatori sanitari per l’utilizzo di un dispositivo portatile delle dimensioni di uno smartphone. Una squadra di calcio professionistica olandese ha in programma di iniziare a utilizzare un ecografo portatile, che funziona tramite un’app per smartpho- ne e un trasduttore palmare, per valutare le lesioni dei giocatori sul campo. Con costi che si aggirano attorno a 100.000 dollari per un sistema fisso com- pleto e a 40.000 dollari per un sistema portatile, os- sia qualsiasi unità che non sia non vincolata in modo permanente a un carrello, la tecnologia a ultrasuoni è al di fuori della portata di molte popolazioni. Tuttavia, uno degli architetti di sistemi medici di TI , Ravindra Munvar di Bangalore, in India, afferma che i miglioramenti tecnologici stanno riducendo i costi. Ad esempio, a mano a mano che è aumentato il nu- mero di canali per migliorare la profondità e la riso- luzione delle immagini a ultrasuoni, il costo per ca- nale è sceso da oltre 20 a meno di 2 dollari. Secondo Ravindra, tali sviluppi potrebbero ridurre il prezzo dell’ecografia portatile a soli 5.000 dollari. All’inizio del 2018, un fornitore ha addirittura promesso di in- trodurre sul mercato una sonda plug-in da 2.000 dol- lari per smartphone. Efficienza energetica e maggiore precisione TI sta adottando differenti approcci per soddisfare le esigenze dei clienti in termini di riduzione del consu- mo energetico, miniaturizzazione e diminuzione del rumore con imaging di alta qualità. Ravindra ha spiegato perché è importante migliora- re l’efficienza energetica degli ecografi medici ad ul- trasuoni. “All’aumentare del numero di canali, cresce anche l’uso di energia”, ha affermato. “I nostri clienti devono rispettare un budget energetico, pertanto ab- biamo la responsabilità di migliorare l’efficienza ener- getica, in particolare per i sistemi portatili e palmari”. Secondo Ravindra, i requisiti dei sistemi di raffredda- mento dipendono anch’essi dall’efficienza energetica. Le parti mobili come le ventole possono interferire con la precisione dell’immagine, pertanto “sono necessari meccanismi di raffreddamento innovativi”. Per migliorare l’efficienza energetica dei sistemi a ul- trasuoni su carrello, i nuovi progetti di riferimento di TI consentono ai progettisti di ridurre le dimensioni dei condensatori bulk, ottimizzare l’efficienza e ridurre al minimo i componenti di alimentazione, aumentando l’efficienza in vari sistemi a ultrasuoni. I progetti di riferimento della società si rivolgono an- Schema a blocchi di TIDA-01351, un sottosistema per il condizionamento del segnale a onda continua (CW) per sistemi di imaging a ultrasuoni