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MEDICAL 79 - ELETTRONICA OGGI 473 - OTTOBRE 2018 L a tecnologia medica a ultrasuoni ha fatto passi da gigante dopo il primo somatoscopio. Ricavato da una mangiatoia per cavalli e dal telaio di un radar convertito, lo strumento stu- pì i lettori della rivista Life nel 1954. I suoi sviluppatori, un medico, un radio- logo e due ingegneri elettrici del Den- ver Veterans Affairs Hospital , avevano ottenuto le immagini in 2D di un rene immergendo uno degli ingegneri in un bagno d’acqua e inviando onde sonore attraverso il suo corpo per mezzo di un curioso trasduttore. Oggi, ovviamente, gli ultrasuoni sono un preziosis- simo strumento medico. Innocui e non invasivi, essi si basano sulle onde onde sonore per visualizzare strutture biologiche che i raggi X non possono rile- vare e possono essere impiegati in una miriade di applicazioni come ad esempio oncologia, ginecologia, cardiologia, fisioterapia e medicina vascolare. Nei sei decenni trascorsi dal debutto del somatoscopio, l’e- cografia è migliorata drasticamente grazie sia ai pro- gressi nei settori dell’elettronica e dei materiali piezo- elettrici sia all’integrazione degli ultrasuoni Doppler e a una tecnologia di imaging sempre più sofisticata e una velocità e potenza di elaborazione cresciute in modo esponenziale. Tuttavia, i moderni sistemi a ultrasuoni non sono perfetti: sono costosi e richiedono grandi quantità di energia. Gli strumenti generano interferenze e produ- cono grandi quantità di dati da cui si ottengono imma- gini poco precise. Grazie ai progetti di riferimento e alle innovative soluzioni messe a punto da TI lo “stetoscopio digitale in grado di vedere all’interno del corpo” diventerà diventerà in un futuro non molto lontano un prodotto di larga diffusione e facile utilizzo Convenienza e portabilità: il futuro degli ultrasuoni in ambito medicale Ultrasuoni per tutti I progettisti possono sviluppare la prossima genera- zione di ecografi medici ad ultrasuoni utilizzando i progetti di riferimento contenuti nell’apposita libreria TI Designs e la gamma di circuiti integrati della socie- tà. I progetti di riferimento più recenti consentiranno di realizzare ecografi a ultrasuoni più intelligenti che integreranno un numero inferiore di componenti e ri- sulteranno più efficienti dal punto di vista energetico. Una maggiore precisione in fase di visualizzazione e un rapporto segnale-rumore migliore contribuiranno a generare immagini di qualità più elevata e letture più chiare dei dati, mentre gli ecografi montati su carrello beneficiano di soluzioni di alimentazione più compat- te ed a basso rumore. L’obiettivo è realizzare dispositivi a ultrasuoni compat- ti e convenienti in grado di produrre immagini 3D ad alta risoluzione in tempo reale, in particolare del cuo- re, in modo da consentire diagnosi e piani terapeutici più accurati. Alcuni osservatori del settore prevedono Yiannis Papantonopoulos General Manager Personal Electronics and Medical, Healthcare and Fitness Texas Instruments