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INDUSTRIAL ETHERNET | HARDWARE mente non forniscono le fun- zionalità aggiuntive rispet- to a quelle necessarie per espletare i compiti previsti. Un altro vantaggio impor- tante dell’automazione con- temporanea è rappresen- tato, molto semplicemente, dai miglioramenti che si otterranno in termini di pro- duttività, tempi di attività e ritorno sugli investimenti (ROI). I sistemi servocoman- dati possono essere percepi- ti come più complicati e più costosi, ma, in una visione allargata, nel momento in # $À complessiva dell’apparec- chiatura (OEE), le soluzioni moderne superano di gran lunga i tradizionali corrispondenti meccanici. Le spese in termini di capitale possono essere superiori, ma le spese di funzionamento saranno inferiori. Per la “modernizzazione” delle macchine, il primo passo consiste nell’individuazione dell’hardware necessario per eseguire le funzioni richieste e, aspetto altrettanto importante, nel modo in cui si “parlano” l’una con l’altra e, più in generale, con # À bidirezionale che è alla base di Industry 4.0. Esi- À che coprono diversi livelli e applicazioni, ma ai livelli superiori Ethernet e i sistemi basati su Ethernet si stanno affermando rapidamente (Fig. 1). La maggior parte dei principali fornitori di au- tomazione offre soluzioni Ethernet standard o $$ Á %% À chiusi che venivano utilizzati 10 anni fa. Ether- net potrebbe non rappresentare la soluzione mi- gliore per l’automazione di livello 0, ma questo non è più un problema, in quanto i controllori logici programmabili (PLC) e i controllori di au- % & " $ % - mite con i sistemi di livello più elevato sempre “affamati” di dati. I D E del sistema, in quanto forniscono tutti gli aspet- ti di controllo e l’interfaccia con altre operazioni a monte e a valle. Come per qualsiasi risorsa di automazione, gli utenti hanno l’imbarazzo della scelta quando si tratta di fornitori, ma ciò offre il vantaggio di essere in grado di individuare solu- zioni ottimali rispetto a una soluzione di control- lo proprietaria che può risultare troppo o troppo À % % I principali fornitori riconoscono anche il fatto che la scelta di un sistema PLC può rappresentare un vero e proprio “salto nel buio”, specialmente per coloro che non dispongono di un’adeguata cono- scenza di questi tipi di sistemi. Fig. 1 – Ethernet si sta affermando rapidamente come protocollo d’interconnessione per i sistemi di automazione Fig. 2 – Siemens offre diversi kit di avviamento, che consentono ai tecnici di effettuare una rapida valutazione dei sistemi PLC per la propria applicazione di riferimento 31 EMBEDDED 72 • MAGGIO • 2019